Kerk van de Barmhartigheid - Ponte de Lima

De instelling van Ponte de Lima's Santa Casa da Misericórdia dateert uit 1530.

De kerk werd gebouwd in de 17e eeuw. Het koor dateert uit 1638, toen het ook een stenen dak had met een cassettenplafond. 

De huidige indeling is het resultaat van de opening van de Rua Cardeal Saraiva aan het einde van de jaren 1920, waardoor het voormalige ziekenhuisgebouw in tweeën werd gedeeld en het barokke portiek van het klooster naar de gevel aan deze weg werd verplaatst.

Het interieur wordt gekenmerkt door een enkel schip, een koor met een gewelf (1638) en een hoofdportiek die uitkomt op de zijkant van de begraafplaats, die het kerkhof vormt dat tegenwoordig wordt omsloten door een merkwaardig hekwerk, en het effect van het portiek dat deze omheining afbakent is opmerkelijk.

Grote barokkunstenaars uit het noorden van het land werkten hier, zoals Manuel de Almeida, gedocumenteerd in 1699, de beeldhouwer Manuel Dias, die werkte aan de zijaltaarstukken, de beeldhouwers Manuel en Miguel Coelho, en de belangrijke bouwmeester Manuel Dias da Silva. De beste schilderijen werden gemaakt door Manuel Cardoso do Vale en Manuel da Rocha in de laatste jaren van de 17e eeuw.

Het gewelf van de kerk is versierd met een barok schilderij en heeft een valse structuur van gotische ribben, die niet meer dan decoratieve elementen zijn en geen dragende functie hebben. Een ander barok element is de imposante hoge koorbalustrade, die tot ver in het schip reikt. Voortdurende verbouwingen en verbeteringen leidden tot de vervanging van altaren die ook barok waren door andere van neoklassieke aard, wat meer in de mode was in die tijd.

Hoogtepunten binnenin zijn het geribde gewelf in polychroom en verguld hout, de neoklassieke hoofd- en zijaltaren, het centrale paneel in hoogreliëf van het oorspronkelijke hoofdaltaarstuk, de voorkant van het altaar met de scène van het wonder van de vermenigvuldiging van de broden en een interessant achttiende-eeuws schilderij. De sacristie met zijn grote vergadertafel van roze marmer en barokke decoratie is ook opmerkelijk.

De twee figuren die de hoofdportiek flankeren stellen een bedelaar met een aalmoeszak en een pelgrim voor.

Willem Vandenameele