Trap naar het heiligdom van Bom Jesus - Braga

Bij de ingang start de iconische zigzagtrap (Escadório do Bom Jesus).
 

De trap telt 577 treden voor een hoogteverschil van 116 meter.

De trap is meer dan alleen een fysieke klim – het is een spirituele reis! Ze is opgedeeld in drie secties:

Trap der Zintuigen (Escadório dos Sentidos) – Vijf fonteinen symboliseren de zintuigen (zien, horen, ruiken, proeven, voelen).

Trap der Deugden (Escadório das Virtudes) – Drie fonteinen staan voor de christelijke deugden: Geloof, Hoop en Liefde.

Trap naar het Heiligdom (Escadório do Bom Jesus) – De laatste klim leidt naar de kerk, als teken van spirituele zuivering.

De trap is gebouwd in een barokke stijl met veel decoratieve elementen. De kronkelende vorm verwijst naar de spirituele zoektocht van de mens. De fonteinen reinigen symbolisch lichaam en ziel tijdens de klim. De eerste stenen voor het heiligdom werden gelegd in 1373, maar de monumentale trap zoals we die nu kennen, werd pas gebouwd tussen 1723 en 1811. Het is een zeldzaam voorbeeld van barokke architectuur waarin religie, kunst en symboliek samenkomen. 

Het oorspronkelijke plan van architect André Soares was nóg ambitieuzer. Er was sprake van extra zijtrappen en decoratieve elementen, maar deze zijn nooit volledig gerealiseerd.

De trap is gemaakt van grijs graniet, typisch voor de regio Braga. Witgekalkte muren met versierde balustrades zorgen voor een sterk contrast.

Pelgrims beklimmen de trap vaak op hun knieën als teken van devotie.

Veel bezoekers nemen de oudste waterbalans-kabelbaan ter wereld naar boven en komen langs de trap naar beneden.

Willem Vandenameele