Beinecke Bibliotheek voor Zeldzame Boeken en Manuscripten

De kaart van Henricus Martellus werd gemaakt door de Duitse cartograaf Henricus Martellus en was een van de mijlpalen in de geschiedenis van de cartografie. De kaart wordt bewaard in de Beinecke Bibliotheek voor Zeldzame Boeken en Manuscripten. Henricus Martellus maakte de kaart rond 1490 in Florence. Hij voegde alle recente ontdekkingen van de Portugezen over de omzeiling van Afrika (Kaap de Goede Hoop) toe. In het oosten is een groot zuidelijk schiereiland te zien, bekend als de Drakenstaart. Dit was uiteraard gebaseerd op speculaties en vage verhalen. Henricus Martellus baseerde zijn werk op Portugese zeekaarten, het boek van Marco Polo en Ptolemaeus' Geografie. De Drakenstaart was al op de wereldkaart van Ptolemaeus afgebeeld. Martellus maakte veel fouten in de afstanden. Afrika reikte tot 45° zuiderbreedte in plaats van 35°. Hierdoor leek de omtrek van Afrika langer dan hij in werkelijkheid is. Hij maakte ook fouten in de afmetingen van Europa en Azië. Hij maakte het 230° breed, terwijl het in werkelijkheid slechts 130° breed is. Dit leidde uiteraard tot de speculatie dat het mogelijk was Azië vanuit het westen te bereiken, door van de andere kant aan te vallen.

Dromos