Château de Dampierre

In het dorp Dampierre, op slechts een paar el van een monumentale kerk, steekt een indrukwekkend architectonisch ensemble af tegen het witte water en de omheinde landbouwgrond, zo elegant dat het alleen maar leek te horen bij de oevers van de Loire of de valleien van Ile-de-France. Uit deze gebouwen steekt vandaag de dag nog steeds een brede esplanade op, omzoomd met bomen en aan de zijkanten gebogen".

Je komt binnen via een monumentale smeedijzeren poort ontworpen door de Ecole de Nancy in de 18e eeuw, vergelijkbaar met die van het stadhuis van Troyes.

In deze enorme ruimte, meer dan honderd meter verderop, rijst een vierkante toren de lucht in, geflankeerd door 4 torentjes met gepeperde of koepeldaken. Het ziet er groots uit en kan worden beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van 15e-eeuwse Franse fortificatie. Het was ooit de toegang tot het feodale kasteel, voorafgegaan door een ophaalbrug waaronder water stroomde uit de slotgrachten rond het kasteel, die nu gedempt en gesloopt zijn. Het wordt doorkruist door een gewelfde doorgang die naar de binnenplaats leidt, waar aan het einde een stenen gebouw van 2 verdiepingen met 11 openingen staat, waarvan 3 op een nauwelijks vooruitspringend voorplein, met een dak in Mansard-stijl en 3 dakkapellen. De boog van de middelste, geflankeerd door 2 gevlamde vazen, verwijst naar het wapen van Picot de Dampierre. De combinatie van deze 2 architectonische stijlen, de ene feodaal en defensief, de andere aangenaam en gastvrij, maakt dit landgoed tot een bevoorrechte residentie die kenmerkend is voor een tijdperk zonder soberheid, waarvan de majesteit nog krachtiger zou hebben geleken als de formidabele 12e-eeuwse donjon, die in 1810 werd afgebroken, er nog bovenuit zou steken vanaf zijn enorme hoogte.

Dit gebied is een land van invasies en is altijd door veroveraars betreden: de Romeinen vestigden zich hier, Germaanse bendes kregen voet aan de grond, de Franken veroverden het en het feodalisme maakte er een hooggeplaatste heerlijkheid van, waarvan de graven de bewaking toevertrouwden aan de dapperste van hun vazallen. Het maakte deel uit van de castellany van Rosnay en was zelf het administratieve centrum van een castellany waarvan 70 leengoederen afhankelijk waren.

Het was in het bezit van belangrijke figuren zoals de Heren van Saint-Dizier, de Burggraven van Troyes en de Constables van Champagne, van wie verschillende koningen, keizers en prinsen van Frankrijk, Spanje, Oostenrijk, Duitsland en Engeland afstamden via hooggeplaatste allianties. Verschillende dynastieën hebben elkaar opgevolgd. De stichter van de eerste, de Dampierre-Saint-Dizier dynastie, was Hildevent in 980. Door zijn huwelijk met Mahaud de Bourbon, gaf zijn achterkleinzoon Gui II geboorte aan de Dampierre-Bourbon tak. Na de dood van zijn oudste zoon Archambaud in 1219, wiens dochter trouwde met Thibaud IV graaf van Champagne, koning van Navarra, ging deze over op zijn broer Willem II. In 1223 trouwde Guillaume met Marguerite de Flandres, die het graafschap erfde in 1244, toen hij stierf. Zij stierf in 1280 en liet een van haar zonen, Gui III, als erfgenaam achter. Dit was het begin van de Dampierre-Flandres dynastie. Het was haar kleindochter Philippine, de vrouw van koning Edward van Engeland, die in 1347 gratie verkreeg van haar man voor de burgers van Calais. De derde zoon van Marguerite de Flandres, Jean I, was heer van Dampierre in 1250 en liet het landgoed na aan zijn broer Jean II in 1258, die het in bezit had tot 1307. Daarna ging het over op zijn dochter Marguerite, die sinds 1305 de echtgenote was van Gaucher VI de Châtillon. Met hen begon de dynastie Dampierre-Châtillon, met als voorbeeld Jacques I, admiraal van Frankrijk, die sneuvelde in de Slag bij Azincourt in 1415. Deze dynastie duurde tot 1472 en verdween met Valéran, wiens oudste dochter in 1469 trouwde met Philippe 1erde Lannoy, ridder van het Gulden Vlies en kamerheer van Karel V van Duitsland, die de dynastie Dampierre-Lannoy stichtte. De laatste mannelijke heer van deze familie, Pierre II, stierf in 1522 en liet geen kinderen na. Hij werd begraven in de kerk van Dampierre, waarvan zijn graftombe een van de mooiste ornamenten is. Zijn zus Jeanne en haar man François d'Haraucourt verkochten het in 1526 aan Louis Picot, Heer van Pommeuse, 1ste President van het Hof van Hulp in Parijs.

Zo kwam er een einde aan het ononderbroken geslacht van de heren van het landhuis en het Champagne-bloed dat 500 jaar lang de meest illustere families in Frankrijk en Europa had gevoed, stroomde niet langer door de aderen van de nieuwe eigenaar.

Louis Picot introduceerde de Picot de Dampierre dynastie in de 16e eeuw. Louis II had de titel van Baron. Onder zijn zoon Eustache, een soldaat, werd de baronie rond 1646 verheven tot markgraafschap: François Picot, cavaleriekapitein, Jean-Auguste, zeekapitein, Pierre, brigadier in de legers van de koning, kapitein van de jacht en plezier gaf deze onderscheiding door aan zijn zoon, graaf Auguste-Henri-Marie, generaal in de legers van de Republiek, die in 1793 voor Frankrijk stierf. Hij had 3 zonen en 1 dochter. Het markgraafschap ging over op zijn zoon Charles, adjudant van generaal Dessoles onder Napoleon I, zijn zwager, peer de France, die hem had vervangen in de Generale Raad en die glorieus sneuvelde aan het hoofd van de Mobiles de l'Aube in de slag bij Bagneux in 1870. Hij had geen kinderen.

Het kasteel en de bezittingen in Dampierre kwamen vervolgens in de familie de la Rochefoucauld door afstamming, via Louise Picot, dochter van de Revolutionaire generaal en moeder van de vrouw van Jules de la Rochefoucauld, Duc d?Estissac. Zijn zoon, Roger de la Rochefoucauld-Ségur, de laatste markies van Dampierre, liet het na aan zijn dochters, de gravinnen van Kergolay en Amélie de Mérode, die het in 1907 verkochten aan Viconte Beurret, een groot verzamelaar van 18de-eeuws meubilair en kunst, die aanzienlijke restauratie- en decoratiewerken uitvoerde op Dampierre.

Het kasteel werd in de jaren 1930 teruggegeven aan de oorspronkelijke familie toen een tak van de familie Picot de Dampierre, de familie Aligny, het kasteel kocht en het behield tot 2021.

Het kasteel is geopend van 1 tot 30 juli en van 1 tot 30 september 2024, van maandag tot vrijdag van 10.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 18.00 uur, en op zaterdag 14 en zondag 15 september 2024 van 10.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 18.00 uur.

Auteur: DATAtourisme France