Rapa Nui, Pytheas plek van deze maand

Pytheas' keuze Globespot van de maand

Opzet

Elke maand vragen we iemand om een  moderne Pytheas te zijn en te vertellen over zijn/haar meest opvallende of geliefde plekje op deze aardbol, en waarom.  Word jij de volgende Pytheas van de maand? Schrijf ons een mail met jouw verhaal naar info@routeyou.com.

Globespot van de maand: Rapa Nui of Paaseiland

De Pytheas van de maand is Leen De Temmerman. Als landmeter-geograaf verbleef ze onlangs een tijdje op het meest geïsoleerde eiland aan de andere kant van de wereld om opmetingen te doen voor archeologisch onderzoek. En ze kwam niet alleen terug met een hele set nauwkeurige coördinaten maar ook nog met een paar prachtige verhalen en schitterend beeldmateriaal van het eiland. Hartelijk dank Leen om dit Pytheasplekje met ons te delen! Hier is haar verhaal...

Het is niet zozeer de natuur die je bijblijft op Paaseiland (Rapa Nui), maar wel de mysterieuze sfeer die er hangt. De eerste Moai – dit zijn de alom gekende reusachtige beelden- die je ziet, doen je zwijgen, genieten, dromen. Waarom die beelden zijn gemaakt en waarom ze vermoedelijk allemaal bewust zijn neergehaald is nog steeds een raadsel. Een beperkt aantal zijn gerestaureerd en aanschouwen het eiland met hun rug naar de eindeloze oceaan gekeerd. Het eiland, van ongeveer 160 km² groot, is meer dan 3500 km verwijderd van het dichtstbijzijnde vasteland, Chili, en daarmee een van de meest geïsoleerde plekjes ter wereld.

Lang geleden werd het Paaseiland door de oorspronkelijk bewoners ‘vasteland’ genoemd, en de twee piepkleine onbewoonde rotseilandjes waren ‘eilanden’. Elke lente was er een groot feest waarbij de mannen van het Paaseiland moesten zwemmen naar het ‘grote eiland’ Moto Nui, de enige plaats waar de prachtige zeezwaluw broedt. Na het afdalen van de 100 meter hoge klif aan de rand van de mythische vulkaan Rano Kau, en het trotseren van het ruwe water, moesten de mannen op zoek gaan naar een ei van de zeezwaluw. De persoon die namelijk het eerste ei van dat jaar ongeschonden kon terugbrengen naar het ‘vasteland’, was vogelman en had de macht over het eiland gedurende dat jaar.

Naast de honderden, of beter duizenden paarden die helemaal vrij op het Paaseiland rondlopen, kan je met een beetje geluk wilde gigantische zeeschildpadden zien. Tot 100 à 150 jaar geleden waren er altijd zeeschildpadden aanwezig rondom Rapa Nui; samen met de vele vissoorten stonden ze op het menu van de Polynesiërs. Echter, op een gegeven ogenblik, zijn alle zeeschildpadden plots uit het landschap verdwenen. Volgens de legende zouden de schildpadden het eiland verlaten hebben uit verdriet toen de blanke missionarissen het haar van de laatste koning afknipten. Gelukkig, even plots als ze verdwenen waren, doken ze ongeveer 10 jaar geleden terug op. Tot op het heden weet niemand de werkelijke reden van het plotse verdwenen en terugkeren. Als je die beesten, die nu gelukkig niet meer opgegeten worden en dus volledig hun gangetje mogen gaan, zo vredig en rustig ziet zwemmen in het heldere water, kan je niet anders dan overvallen worden door een hemels gevoel. Paaseiland is een vulkanisch eiland. Naast de Moai die uitgehouwen zijn uit het vulkanisch gesteente kan je hier tal van landschapsvormen zien die gevormd zijn door de kracht en het materiaal van de erupties, zoals deze  prachtige caldera die hiernaast afgebeeld staat.