Fanbassador Nathalie Didden in de kijker

Graag zetten we hier Nathalie Didden in de kijker en nomineren haar met veel trots tot fanbassador van RouteYou.

Het eerste contact via Connect

Impulsprogramma "Iedereen verdient vakantie"

In 2018 leerden we Nathalie Didden kennen via het Impulsprogramma "Iedereen verdient vakantie" van Toerisme Vlaanderen. Een prachtig initiatief waarbij Toerisme Vlaanderen organisaties stimuleert om meer te doen rond het breed aanbieden van vakanties. En dat vooral voor die mensen waar het niet altijd evident voor is om op vakantie te gaan.

Connect

Vanuit RouteYou hadden we een voorstel gelanceerd om het aanbod van recreatieve routes voor mensen met een beperking te verhogen. Want ondanks het feit dat vele organisaties en gebruikers toen al actief waren op RouteYou, en er al een paar miljoen routes op het platform ter beschikking waren, stelden we vast dat het aanbod voor routes voor mensen met een beperking miniem was of zelfs zo goed als onbestaande. Terwijl we net vonden dat het afleggen van wandel- of fietstochten door mensen met een beperking, zelf of met begeleiding, voor die groep één van de meest toegankelijke manieren was om toch een beetje vakantie te kunnen hebben. 

Maar de vraag was hoe we dat zouden kunnen invullen. Het project werd Connect gedoopt. En de aanpak was de volgende: 

• Het aanbod van recreatieve routes voor mensen met een beperking sterk verhogen (target van minimum 1000 routes voor Vlaanderen)
• Het aanbod van routes voor mensen met een beperking decentraliseren en beschikbaar maken via tal van (bestaande) kanalen zodat deze routes makkelijk kunnen teruggevonden worden door de eindgebruikers
• Een brug slaan tussen de mensen die een route willen afleggen en elkaars hulp en gezelschap daarbij kunnen gebruiken.

Toerisme Vlaanderen als matchmaker

Vanuit Toerisme Vlaanderen kregen we financiële steun, maar ook praktische. En heel in het bijzonder van Geneviève Delefortrie die al jaren haar schouders zet onder toegankelijk toerisme in Vlaanderen. Op onze vraag of ze ons kon helpen om partijen te vinden die een mooi aanbod hadden van dit soort routes kwamen we natuurlijk terecht bij onze provinciale en stedelijke toeristische diensten. Maar Geneviève wist ons ook een contact te regelen met Nathalie Didden van Wandelsport Vlaanderen.

Wandelsport Vlaanderen en aanbod van routes voor mensen met een beperking

Al bij de eerste ontmoeting liet Nathalie de energie, het positivisme en de creativiteit uit onze vergaderzaal in Gentbrugge spatten. Ze wist ons te vertellen dat Wandelsport Vlaanderen heel wat wandelclubs onder hun koepel hadden, die niet alleen wekelijks mooie routes aanbieden via evenementen, maar ook meestal een aanbod hadden van wandelingen voor mensen met een beperking.

Nog steeds vruchten aan de boom

Van het resultaat van die ontmoeting, het enthousiasme van Nathalie en haar clubs, kunnen vandaag nog steeds mensen met een beperking genieten via het platform Connect dat we toen opgezet hebben en nog steeds draaiende houden. Het is te raadplagen via smarthone en desktop. Op dat platform zijn nu 3994 routes te vinden die geschikt zijn voor mensen met een beperking. En daarvan hebben we een groot aantal aan Nathalie en Geneviève te danken.

De lijm "Didden" die goed kleeft

Nathalie was reeds de lijm tijdens het project Connect en enkele wandelclubs van Wandelsport Vlaanderen. Maar het succes van dat project werkte aanstekelijk en proefde naar meer. Nathalie zag onmiddellijk de meerwaarde om alle wandelcubs van Wandelsport Vlaanderen de technische mogelijkheden van RouteYou te laten proeven. Ze zorgde voor de lijm tussen het besuur van Wandelsport Vlaanderen en RouteYou en daar rolde de eerste structurele samenwerking tussen een koepelorganisatie zoals Wandelsport Vlaanderen en RouteYou uit voort.  

Het buttefly effect resulteert in duizelingwekkende cijfers

Dankzij die samenwerking waar Nathalie aan de grondslag van ligt, werd en wordt aan alle clubs van Wandelsport Vlaanderen een Premium account op RouteYou aangeboden. Zo kunnen ze alle routes voor hun wandelevenementen aanmaken en op een uniforme manier aanbieden op papier of digitaal. Ze zette ook nog een grootscheepse opleidingscampagne op voor jong en oud in tal van provincies.

In de wetenschap staat het fenomeen "butterfly effect" gekend als het fenomeen dat een kleine actie enorme effecten kan hebben. Meer specifiek het flapperen van de vleugels van een vlinder en een tornado. Maar in dit geval wel een zeer positief effect. Laten we even kijken in cijfers wat de "vleugels van Nathalie" vandaag als tornadoresultaat in het Vlaamse land hebben voor de wandelclubs. En dat nog maar alleen in cijfers die wij via RouteYou kunnen meten.

186 wandelorganisaties bieden meer dan 15.000 wandelingen aan op RouteYou. Die wandelingen werden meer dan 575.000 keer gebruikt (alleen via RouteYou!). Maar de impact is zeker een meervoud. Als dat geen nominatie en applaus waard is ... .