Església de Santa Cruz - Braga

L'Església de Santa Cruz, part del conjunt conegut com a Església de Santa Cruz i Hospital de la Germandat de Santa Cruz, va ser construïda al segle XVII en estil barroc manierista.

L´exterior està realitzat íntegrament en pedra tallada amb simetria central.

El 1625, l'arquebisbe Afonso Furtado de Mendonça va beneir el terreny on es construiria l'església i immediatament es van iniciar les obres. La maçoneria no es va completar fins a 1653, a excepció de les torres, que es van acabar el 1694. Malgrat el lent ritme de treball, l'estructura del temple aviat va començar a mostrar signes de col·lapse . Així, el 16 de novembre de 1731, el consell de la confraria va convidar el mestre Manuel Fernandes da Silva, aleshores responsable de les obres de construcció a Mafra, a reparar els danys causats pel mal temps. Després de fer caure part dels murs, va aturar els treballs.

Acabat el 1734 es va enderrocar tota l'església, quedant només la façana principal (que seria renovada per Carlos António Leone); les obres van finalitzar el 1739.

La part central de la façana es divideix en dos nivells amb frontó i aletes. En el primer nivell es troben quatre columnes dòriques amb entaulament, el fris del qual en baix relleu mostra els instruments de la Passió de Crist , amb la figura del gall en cada extrem, evocant la negació de Pere.

Al frontó, tres medallons envolten l'òcul. El conjunt està coronat per tres estàtues : Santa Elena sostenint la creu, flanquejada per dues figures agenollades amb armadura i mantell, amb ceptre i corona als seus peus (probablement l'emperador Constantí i el rei Afonso Henriques).

L' interior es caracteritza per una fusteria daurada inusual. La nau, de gran alçada, està formada per volta de pedra quadrada. L'interior de l'església va ser dissenyat per fra Josep de Sant Antoni Vilaça. Crida l'atenció la fusteria daurada de l'orgue i els púlpits.

Willem Vandenameele