Balexert

Inauguré en 1971, le centre commercial, propriété à 100 % de la Migros, comporte aujourd'hui 120 commerces et 13 salles de cinéma Pathé sur plus de 50 000 mètres carrés, ce qui en fait le plus grand centre commercial de Suisse romande et l'un des plus grands de Suisse. Il est même le premier centre commercial de Suisse quant à la fréquentation avec 8,5 millions de clients par an.

Il tire son nom du quartier de Balexert où il se trouve. Le nom de ce quartier provient du château de Bel-Essert qui était situé à l'emplacement actuel de l'arrêt Balexert des Transports publics genevois. Ce château fut détruit en 1958 pour agrandir la route de Meyrin qui longe le centre commercial. Bel vient du latin bellus et signifie beau. Quant au mot Essert, il vient du latin exsartum qui signifie défrichement et fait donc référence à un lieu défriché. Balexert signifie donc : « le beau lieu défriché ». L'évolution orthographique date du Moyen Âge ou la lettre « x » intervocalique est utilisée comme stricte équivalent au « s » sourd représenté ailleurs dans la francophonie par le doublement de la lettre « s » : « ss ». Quant à la lettre « a » au lieu du « e », elle est une variante dialectale. Le choix du « x » intervocalique au lieu du « ss » entraîne une prononciation fautive, mais non erronée, du nom. En effet, la prononciation courante est /ba.lɛ.ksɛʁ/ alors que la prononciation correcte devrait être /ba.lɛ.sɛʁ/.

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