Tunnel de la Tamise

Savais-tu que le célèbre scientifique et explorateur Alexander von Humboldt est venu ici avec le jeune ingénieur, Isambard Kingdom Brunel, inspecter le premier tunnel sous la Tamise lorsqu'il était en visite à Londres ? Jusqu'à ce moment-là, personne n'avait réussi à creuser un tunnel sous une rivière. Et dans cette région, c'était encore plus difficile car le lit était constitué d'argile, de sable et de gravier. Le père d'Isambard Brunel, Marc, avait développé une technique qu'il avait imaginée en observant un ver de terre utilisant une coquille pour creuser à travers des types de bois durs. Marc Brunel avait conçu une structure qui maintenait l'argile molle en place pendant le creusement. À l'arrière, un mur en briques était érigé, et à l'avant, de nouvelles sections étaient excavées. Mais en avril de l'année 1827, les choses ont commencé à mal tourner. De l'eau a commencé à s'infiltrer dans le tunnel. Avec Alexander von Humboldt, Isambard Brunel s'est laissé descendre dans une cloche de décompression dans la rivière jusqu'au fond pour inspecter la construction. La pression dans la cloche de décompression était si forte que les vaisseaux sanguins du nez et de la gorge d'Humboldt ont éclaté. Pendant un jour entier, Alexander crachait et éternuait du sang.

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