Lodewyk van Bercken

Op de hoek van de Leysstraat en Jezusstraat kijken we omhoog. Tegen de gevel van juwelier Slaets prijkt het bronzen beeld van Lodewyk Van Bercken, recht over het grote beeld van Antoon van Dyck. In zijn rechterhand houdt hij een diamant vast tussen duim en wijsvinger. “Van Bercken ontdekte midden 15de eeuw wat we het moderne diamantslijpen noemen. Met een gietijzeren draaischijf, diamantpoeder en olijfolie sleep hij de Florentiner (een grote, gele diamant, red.) van Karel de Stoute”, zegt Freddy.

“Het betekende het begin van de diamantnijverheid in Brugge. Omwille van de haven kwam het diamantslijpen naar onze stad.” Het huis met de naam ‘Lodewyk Van Bercken’ werd in 1906 ontwerpen door architect Walter Van Kuyck. Opdrachtgever was diamantair Louis Coetermans, die bekendstond als Prins Diamant. Hij had een belangrijk diamantbedrijf. In het pand was een club gevestigd waar diamanthandelaars ongestoord zaken konden doen met buitenlandse klanten. “Ook vandaag zit er met Slaets een bekende juwelier in.”

GVA - Gazet van Antwerpen