Standbeeld Jehan Froissart - Chimay

Een stenen standbeeld op het centrale plein van Chimay brengt hulde aan Froissart.

Het standbeeld van Froissart staat op een zeer hoge stenen sokkel, bestaande uit verschillende niveaus, op de grond omgeven door een klein hek.

Deze dichter, historicus en kroniekschrijver, geboren in Valenciennes rond 1337, stierf in Chimay aan het begin van de 15e eeuw (tussen 1404 en 1410). Jean of Jehan Froissart, geboren in een familie van kooplieden die al generaties lang in Henegouwen woonden, genoot een serieuze opleiding en had de gave om gemakkelijk met woorden te spelen, zowel geschreven als gesproken. Hij was een frequente bezoeker van de sociale kringen van zijn tijd en vertelde verhalen, anekdotes en serieuzere gebeurtenissen. Reizend van het ene hof naar het andere werd de Waalse trouvère een verhalenverteller en kroniekschrijver, die bewust of onbewust een zekere feodale decadentie beschreef.

Van 1370 tot 1400 schreef hij Chroniques de France, d'Angleterre et des païs voisins (Kronieken van Frankrijk, Engeland en aangrenzende landen) in het Middelnederlands, die hij voortdurend bijwerkte. In de jaren 1370 ging hij het geloof in en vond een beschermheer in Guy II de Châtillon, graaf van Blois, die hem in staat stelde kanunnik van Chimay te worden en van de voordelen van het ambt te genieten (1384-1391). Volgens de overlevering werd hij begraven in de kapel van Sainte-Anne in de kerk van Chimay. Froissart, een productieve kroniekschrijver uit de middeleeuwen, heeft de eeuwen overleefd als referentiepunt voor de kwaliteiten van zijn vele facetten.

Daardoor werd Froissart al snel beschouwd als een van de belangrijkste historische figuren van de jonge Belgische staat die in 1830 werd geboren, en werd hij opgenomen in het pantheon van die staat. Hij was een van de eerste persoonlijkheden die een standbeeld kreeg. In 1845 stelde de kunstenaar Jean-Joseph Jaquet (1822-1898) op het Salon van Brussel een model voor van het monument van Froissart dat in Chimay zou worden opgericht

Willem Vandenameele