Begijnendijk. Over begijnen, kerkenbouwers, vuurvlinders en muskusratten.

Wanneer je vandaag door Begijnendijk wandelt, dan kan je je niet inbeelden dat dit gebied in het ancien régime een moerassig, moeilijk te ontginnen terrein was, met een verspreide bewoning en nauwelijks een dorpskern. Vandaag wordt het uitzicht bepaald door betonwegen, lintbebouwing, verkavelingen met open bebouwing en weekendverblijven. Het dorpscentrum is een druk af- en aanrijden van auto’s.

Maar, we zijn zeker te streng. Volgens de gemeentemonitor (2021) zijn de Begijnendijkenaars gelukkige Vlamingen. En tussen baksteen en asfalt liggen enkele boeiende natuurgebieden waar door Natuurpunt bijzonder goed werk wordt geleverd. Deze wandeling balanceert dan ook tussen het boeiende van het gewone zoals de den en de Amerikaanse eik en dat wat je alleen in Begijnendijk kan vinden, zoals de bakermat van de Percy’s en de bruine vuurvlinder.

De wandeling bedraagt bijna 8,5 kilometer. Ze loopt over doorgaans verharde wegen en rijgt stukken lintebebouwing aan mekaar met rustige natuurgebieden: de Raam, Papendel, Roogaarden, de Meren en Bieheide. Zelfs deze lintbebouwing kan boeiend zijn want er lijkt geen gemeente zo'n divers palet aan stijlen van huizen, gaande van de eenvoud van na de Tweede Wereldoorlog, de fermettestijl van de jaren 1970 tot de moderne functionaliteit van vandaag. In het centrum worden grotere stijlvolle nieuwbouwprojecten 'ingebreid'. Buiten de erg drukke Betekomseseteenweg zijn de overige banen doorgaans rustig.

In een nat voorjaar is de kans groot dat de verbinding tussen het natuurgebied Papendel en de Hannekensstraat deels onder water staat. Je kan dan de wandeling kortsluiten door vanuit Papendel terug te gaan naar de Peuterstraat. Dit is ook het enige deel dat dan niet met een kinderwagen zou kunnen gedaan worden.

Rustbanken zijn over het hele circuit verspreid aanwezig. We hebben er enkele op deze route aangeduid. Picknicken aan tafels kan je o.a. in Bieheide en het parkje naast De Puzzel vinden. Speeltuigen voor kinderen zie je in het centrum aan Het Huis van het Kind.

De wandeling is bereikbaar met het openbaar vervoer. Het beginpunt ligt zo'n 1,5 kilometer van het kerkplein.

Horeca vind je voornamelijk in het centrum van de gemeente, waar enkele typische cafés, restaurantjes of bistro's te vinden zijn. Maar het kan wel eens zijn dat halverwege de wandeling in De Meren de cafetaria voor de vissers geopend is.