Niets is zo vergankelijk als graffiti. Toch telt de buurt rond het Eilandje nogal wat straatkunstparels die opvallend lang standhouden. Getekend: Matthias Schoenaerts, om er maar eentje te noemen. “Voor wie houdt van street art is deze omgeving een groot gratis openluchtmuseum”, zegt Tim Marschang van Street Art Cities. Met vijf lekkere pitstops als bonus komen ook fijnproevers en zoetebekken hier volop aan hun trekken.

Goed begonnen is half gewonnen. Daarom start deze wandeling aan de Sint-Laureiskaai (nr. 8), ter hoogte van Beyoutiful, een werk van acteur Matthias Schoenaerts, aka Zenith. “Sinds zijn acteercarrière is gaan boomen, heeft hij voor graffitikunst helaas minder tijd”, zegt Tim Marschang, de motor achter Street Art Antwerp en mede-oprichter van Street Art Cities, de website en applicatie die wereldwijd 60.000 locaties met graffiti en streetart bundelen.

Ook Beyoutiful werd opgenomen in die ellenlange lijst van must-sees. “Schoenaerts werkte hiervoor samen met Nederlanders Does en Zenk One. Met Beyoutiful wil het trio meer aandacht vragen voor de eigen innerlijke schoonheid.”

Via de Nassaustraat en de Amsterdamstraat - met Burger Boutique Antwerp (1) en Cremerie Germaine (2) als de eerste proefplekjes - gaat het richting Londenbrug, Madrasstraat en - aan restaurant Fiskeskur - rechtsaf naar de Kattendijkdok-Oostkaai. Stap in de richting van de Mexicobrug. Aan de linkerzijde dropte Larsen Bervoets het tweedelige werk Airlite. “Larsen gebruikte hiervoor Air Light, Italiaanse verf die schadelijke stoffen in de lucht zuivert door middel van een chemisch proces”, weet Marschang.

Wandel nog verder naar de Mexicobrug, parallel aan de fabriekshal, en kijk naar de overzijde van het Kattendijkdok. “Daar zie je een figuurtje op een fiets, een prent van Mauro Muretz uit Brazilië. Voor ons is fietsen een doodnormale zaak, maar voor veel buitenlanders is het dat niet.”

Loop vervolgens via het Schengenplein (aan de overzijde van de straat) naar de Napelsstraat. Steek de Londenstraat schuin links over en wandel door het straatje naar het trappencomplex van de Parkbrug. Wandel over de brug en volg het pad door het park tot aan de skatepiste. Houd even halt aan de derde pijler van de brug. “Hier zijn veel bekende graffiti-artiesten ooit begonnen”, weet Tim. “Het mannetje met een stok tussen zijn tanden, bijvoorbeeld, is een vroege prent van de Spaanse artiest Belin.”

Stap verder door het park naar de zomerbar. Sla aan de sporthal rechtsaf en volg het paadje. Aan de rechterzijde doemt nog een ander werk van Zenith op: The Mountain. “Matthias reist de hele wereld rond. Tijdens een van die reizen heeft hij een berg gefotografeerd. Dit werk is daar een silhouetstructuur van.”              

Via de Visétraat bereik je de Trapstraat en het Panamarenkohuis. Op de kruising met de Dambruggestraat kan je - rechts - een werk van Rise One spotten. “Op dit werk heeft hij de letters van de naam Panamarenko typografisch uitgebeeld met een knipoog naar de wieken van een helikopter. Panamarenko had een passie voor alles wat met vliegen te maken had”, aldus Tim Marschang.

Loop langs de Oude Steenweg naar het Sint-Jansplein en de Vondelstraat. Steek de Italiëlei over, naar de Paardenmarkt. Aan de rechterzijde van de straat, boven Café Crossroads (nr. 115), trekt Chimpanzee de aandacht, een schilderij van JW Van De Maele. “De kunstenaar wil de kijker doen stilstaan bij essentiële thema’s, zoals zuurstof, water en behulpzaamheid.”

Wandel verder in de richting van de Varkensmarkt. Aan de linkerzijde van de straat passeer je eerst Café Rio (3) waar je een hartig bordje kan nuttigen. Verderop, in de Hamerstraat, is er ook nog een muurtekening van Nele Brughmans. Sla vanaf de Varkensmarkt rechts de Lange Noordstraat in, niet ver van restaurant raapstraat20 (4) dat de deelnemers aan Smaakmeesters vandaag verwent met een Berbers hapje. In deze straat creëerde Simon Mannaerts - alias Simo - zijn werk Fear. “Simo maakte dit tafereel in de nasleep van de inval van Israël in Gaza.”

Ga rechtsaf naar de Mutsaardstraat. Via de Kaasbrug bereik je de Huikstraat (nr. 2). De zijgevel van restaurant Cannolo (5), waar je een heerlijk zoete afsluiter kan scoren, toont een tekening van Charlotte De Cock. “Daarop zie je de gezichten van de zaakvoerders en een verwijzing naar de Antwerpse Mokatines. Lekker detail: op de menukaart van deze zaak staat een gerecht dat deels gebaseerd is op een werk van Banksy.”

Meer info op www.streetartcities.com.