Natuurparktrail Schwalenberger Wald - Noordroute

"NaturZeitReise" - Verhalen over het Schwalenberger Woud Is er iets mooiers dan op een zonnige dag door het bos te wandelen? Gewoon op eigen kracht onderweg te zijn, diep de frisse lucht in te ademen onder het groene bladerdak, te genieten van het spel van het zonlicht tussen de boomtoppen en de diversiteit van het bos met al je zintuigen op te nemen?
Het bos wordt door velen nog steeds gezien als het symbool van natuur en oorspronkelijkheid. Vooral de Duitsers hebben door de generaties heen een "fabelachtige" relatie met het bos ontwikkeld. De romantici hebben het poëtisch en schilderachtig verheerlijkt als een plek van verlangen. De gebroeders Grimm hebben in hun sprookjes het bos verheven tot een plek van een fantastische leefwereld met feeën, heksen en dwergen. Maar buiten deze fantasiewereld heeft het bos ook zijn eigen geschiedenis. En precies deze geschiedenis wil het natuurpark Teutoburger Wald / Eggegebirge vertellen met zijn NaturZeitReise door het Schwalenberger Woud.
Het Schwalenberger Woud ligt op een bergmassief dat tot wel 446 meter hoog reikt. Met zijn ongeveer 27 km² behoort het tot de belangrijke bosgebieden in Lippe. Opvallend is het meer dan 70% loofbos, wat het tot een beschermd gebied van Europees belang maakt. Op de bergrug bevindt zich een voormalig moeras, de "Mörth", waarvan het oorspronkelijke drassige gebied duidelijk afgebakend is door de aanplant van sparren. Bedreigde diersoorten en planten vinden hun thuis in de dominante beukenbosgemeenschap.
Het Schwalenberger Woud heeft een zeer gevarieerde geschiedenis, die de nieuwe natuurparkroute op geselecteerde ervaringslocaties volgt. Al snel wordt duidelijk dat mensen door de eeuwen heen het bos steeds weer hebben gebruikt en veranderd naar hun behoeften. Ze dreven koeien, geiten en varkens het bos in om te grazen en gebruikten het blad als strooisel voor de dieren in de stallen tijdens de winter. Het bos was hun enige energiebron, evenals producent van grondstoffen voor alledaagse benodigdheden en leverancier van bouwhout voor het dak boven hun hoofd. In de vroegmoderne tijd en aan het begin van de industrialisatie verbruikten mensen het bos sneller dan ooit tevoren. Met grootschalige houtkap konden de eigenaren van het bos snel geld verdienen. Bovendien verslonden de glasfabrieken door hun hoge energiebehoefte het hout van het Schwalenberger Woud letterlijk. Roofbouw op het bos was aan de orde van de dag en leidde tot een ernstig houttekort. Wat overbleef was een verwoest, kaal landschap.
Maar het ergste kon worden afgewend. Tegenwoordig vinden we in hetzelfde gebied een intact boslandschap - alleen namen herinneren aan die voorbije tijd, zoals de Kahlenberg, waarvan de bebossing heeft geleid tot de overwoekering van de mooiste historische uitkijktoren van Lippe.
"Duurzaamheid" is het sleutelwoord voor moderne bosbouw. Het motto is: "Haal niet meer hout uit het bos dan er tegelijkertijd weer groeit". De Landesverband Lippe, als eigenaar van het Schwalenberger Woud, verbindt zich volledig aan dit principe.
In het Schwalenberger Woud geven "tijdgetuigen" en "tijdsvensters", opgesteld langs het wandelpad door het natuurpark, informatie over veel van deze bosverhalen en richten de blik van de wandelaar specifiek op de nog herkenbare historische relicten.
Ook biotoopverzorgende maatregelen zoals het aanleggen en reactiveren van beschermde leefgebieden, het bundelsgewijs planten van een linde en aanvullende beplanting in een boomgaard, stonden op de agenda bij de oprichting van de natuurparkroute. Tijdens de wandeling worden ook natuurwetenschappelijke informatie gegeven, onder andere over de betekenis van dood hout in het bos of de bijzonderheid van de Mörth als hoogstgelegen paaiplaats voor salamanders in Noordrijn-Westfalen.
De geschiedenis van het Schwalenberger Woud kan worden bewandeld op twee lussen van elk ongeveer 18 km lang. De uitzichten vanaf de rand van het bos over het landschap aan beide zijden van de bergrug zijn iets voor fijnproevers. Het natuurpark heeft rustplaatsen gecreëerd voor de wandelaars en op twee bijzonder uitnodigende plekken ligstoelen in het landschap geplaatst voor het welzijn in de natuur.
Het bos is voor mensen al generaties lang een ambivalente referentieplek geweest. De oude mythen van het bos spelen vandaag de dag misschien niet meer zo'n grote rol in de hoofden van moderne mensen, maar spannende "bosverhalen" worden nog steeds verteld. De "Naturparktrail Schwalenberger Wald" in het natuurpark Teutoburger Wald / Eggegebirge is daar een voorbeeld van.