Peak District National Park - Mam Tor en The Great Ridge

Wie veel pieken -zoals de naam doet vermoeden- verwacht, zal bedrogen uitkomen. Het landschap bestaat voornamelijk uit grasland met afgeronde heuvels, kleine valleien en steile hellingen van kalksteen en grofkorrelige zandsteen. Simpel gezegd: een glooiend groen landschap met hier en daar een rots.

We wagen ons aan een wandeling die start in het gehucht Hope en ons via Castleton naar Cave Dale brengt.

Tijdens een wandeling door dit dal lopen we eigenlijk op het plafond van de Peak Cavern, een gigantische grot. Cave Dale is meteen het hoogtepunt van de wandeling. Het landschap is er fris groen en de kalkstenen pieken steken vervaarlijk uit de grond.

Een ander -letterlijk- hoogtepunt is Mam Tor. Deze heuvel van 517 meter toornt hoog boven het landschap uit. De heuvel heeft zich in het verleden van haar wisselvallige kant laten zien. Ze brokkelt langzaam af. Daardoor ontstaan aan de voet nieuwe, kleinere heuvels. Hierdoor wordt Mam Tor ook wel Mother Hill genoemd, of Shivering Mountain.

Een toepasselijke naam vandaag, want de koude snijdende wind doet ons vooral beven. Hoe je deze heuvel ook wil noemen, het zicht bovenaan biedt een mooi panorama op het glooiende landschap rondom.

De rest van de wandeling kan je evengoed vergelijken met een doorsnee Vlaamse wandeling. Veel graslanden, veel weiden, hier en daar een loofbos. Allemaal leuk en wel, maar hiervoor rijden we geen 650 kilometer van huis.

Wat hier verder wel nog bijzonder is, zijn de ontelbaar veel schapen die we tegen het lijf lopen.