Watou

Watou er en landsby i den Belgiske provins Vestflandern og en delkommune i byen Poperinge. Watou var en selvstændig kommune indtil kommunal reform i 1977. Udover selve landsbyen hører også grænsebyen Abele til Watou. Ved grænsen til Poperinge ligger landsbyen Sint-Jan-ter-Biezen. Ved den franske grænse ligger den lille landsby Callicannes.

Watou i første halvdel af det 17. århundrede (billede fra Flandria Illustrata - 1641)

Det ligger ved den franske grænse og har Steenvoorde, Godewaarsvelde, Boeschepe (egentlig mod Abele), Houtkerke og Winnezele som nabokommuner i Frankrig. Watou er på listen over de 50 smukkeste landsbyer i Flandern.

Udtale

Mennesker udefra Watou lægger trykket mest på den anden stavelse. Men de lokale indbyggere lægger altid vægt på den første stavelse: Wóatou.

Historie

Watou blev første gang nævnt skriftligt i 1123, som Wathewa, hvilket betyder sumpet eng.

På Watous område lå seks herligheder, hvoraf Watou var den vigtigste. Denne havde sæde på stedet, hvor den nuværende gård Blauwhuis ligger. Thierry van Diksmuide var den første ejer. Johannes van Ydeghem lod i 1620 bygge slottet i Watou, som blev ødelagt i 1793. I 1628 blev Karel van Ydeghem udnævnt til Greve af Watou af Filip IV af Spanien. Billedeødelæggelsen i 1566 forårsagede skader på kirken. Også senere krige, blandt andet med Frankrig, der havde kontrol over Watou fra 1678-1713, og den franske revolution (1793), forårsagede skader.

I begyndelsen af det 20. århundrede fik Watou forbindelse til sporvejslinjen fra Poperinge til Veurne.

Wikipedia