OLV Gasthuis - Mechelen

Den U-formede symmetrisk udformede hospitalfløj på Keizerstreet udgør resterne af det i 1854-1857 opførte by Vores Frue Hospital.

Det Mechelske Vores Frue Hospitium blev grundlagt i slutningen af det 12. århundrede, formodentlig i året 1198. Det oprindelige hospitium var beliggende på grundene mellem Vores Frue over Dijle Kirke og Dijle. Indtil færdiggørelsen af det nye hospitium på Keizerstreet i 1857 stillede søstrene af Augustinerne fra Mechelen deres tjenester til rådighed dér.

Bygningen af det nye hospital på Keizerstreet var en direkte følge af de elendige hygiejniske forhold i Mechelen omkring 1850. Mangelernæring, dårlige boligforhold, den alvorlige bakterielle forurening af Dijle og de små vandløb, manglen på rent drikkevand og de generelle dårlige hygiejniske forhold medførte forskellige sygdomme, som blandt andet vidner i koleraepidemien i 1849.

I midten af det 19. århundrede blev man også i Mechelen effektivt opmærksom på disse problemer. Den økonomiske genopblomstring af byen, som begyndte at slå igennem på det tidspunkt, og de ændrede videnskabelige indsigter gav mulighed for en mere systematisk tilgang. I denne henseende betød bygningen af et Slagteri på Guido Gezellelaan samt grundlæggelsen af Cellekens institutionen og færdiggørelsen af et nyt hospital på Keizerstreet, alle realiseret i perioden 1854-1857, de første vigtige skridt i saneringen af byen

Vores Frue Hospital var en for sin tid hypermoderne institution hvad angår hygiejne og sundhedspleje

En stor del af selve hospitalet måtte mellem 1996 og 2000 give plads til en ny hospitalfløj. Dette efterlader kun den U-formede fløj på Keizerstreet med kapel centralt beliggende fra det i 1857 færdiggjorte kompleks.

Willem Vandenameele