La Véloroute du Calavon

Følger Calavon-floden, denne 28 km lange sti var tidligere en jernbanelinie og er en fantastisk måde at udforske de højt beliggende landsbyer i området.

'Veloroute du Calavon' er i øjeblikket den eneste specialbyggede cykelsti i Provence-området, men der er planer om udvidelse, og forhåbentlig vil andre lignende familievenlige ruter snart være tilgængelige. At cykle langs marker med lavendel og valmuer er virkelig en provencalsk oplevelse. Stigningerne er ikke for udfordrende (ikke mere end 2%) med en glat hård overflade, og ruten er sikker for yngre familiemedlemmer, da sporet er forbeholdt ikke-motoriserede køretøjer (undtagen en strækning på 2,5 km ved Le Chene).

Ruten er godt skiltet hele vejen med gode afstandsmarkører, så du kan vælge at cykle så meget eller så lidt, som du ønsker. Og afhængigt af hvilken ende du starter fra ... vil du enten gradvist få højden eller gradvist miste den. Jeg ville vælge det sidste!

Så start ved Saint Martin de Castillon og følg ruten mod vest mod byen Apt, en smuk provencalsk markedsby siden romertiden. Dette er en af de større byer, du vil passere igennem, selvom der er masser af smukke landsbyer undervejs, hvor du kan stoppe og nyde udsigten, middelalderlige bygninger og klostre.

Når du fortsætter mod vest mod Le Chene og videre til Pont Julien, vil du bemærke de lilla marker og den vidunderlige duft af lavendel. Når du når Pont Julien, er det værd at tage en pause for at nyde dette fantastiske værk af romersk ingeniørkunst; en stenbygget buet bro over floden Calavon, som dateres tilbage til 3 f.Kr. Oprindeligt var broen en del af Via Domitia, en vigtig romersk vej, der forbinder Italien til Frankrig. Den blev brugt til biltrafik frem til 2005, da en erstatning blev bygget for at sikre, at denne fantastiske bro blev bevaret. Det svarer til omkring 2000 års kontinuerlig brug!

I øjeblikket slutter cykelstien i Les Beaumettes, selvom udvidelsesplanen betyder, at den på sigt bør fortsætte til byen Cavaillon længere mod vest. Den smukke landsby Les Beaumettes har også meget at byde på, fra slotte fra det 18. århundrede til romerske villaer, hulehuse i ruinerne af et kapel og de sædvanlige provencalske markeder.

Wim Willems