Neath

Die Stadt liegt am östlichen, linken Ufer am Unterlauf des River Neath in Südwales, 11 km nordöstlich von Swansea.

Bereits um 75 errichteten die Römer ein Kastell an der Stelle des heutigen Neath. Nach der normannischen Eroberung von Südwales errichtete Robert of Gloucester in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts Neath Castle. Anstelle der Burg entstand ab 1130 das Zisterzienserkloster Neath Abbey, eine neue Burg wurde am linken Flussufer des River Neath angelegt. Um diese Burg entstand eine Siedlung, die sich zu einer kleinen Marktstadt entwickelte und 1280 von Gilbert de Clare, dem Lord of Glamorgan, eine Charta erhielt. Während der Reformation wurde Neath Abbey aufgelöst. Wegen der in den umliegenden Tälern reichlich verfügbaren Energiequellen Wasserkraft und Kohle entwickelte sich schon früh Metallindustrie in Neath. Ab 1730 entstand in den ehemaligen Klostergebäuden eine Kupferhütte. Ende des 18. Jahrhunderts entstanden die Neath Abbey Ironworks, einer der bedeutendsten frühindustriellen Industriebetriebe von Wales, in der Maschinen, Lokomotiven und Eisenbahngleise, z. B. für die Stockton and Darlington Railway, der ersten Passagierstrecke der Welt, hergestellt wurden. Ab 1921 entstand südwestlich von Neath Großbritanniens erste große kommerzielle Ölraffinerie, für deren Arbeiter wurde das Dorf Llandarcy gegründet. 1985 wurde die Rohölverarbeitung eingestellt, 1999 wurde die Anlage, die eine Fläche von über 4 km² bedeckte, geschlossen. Die Anlagen wurden fast vollständig demontiert. Auch die Montanindustrie ist aus der Umgebung von Neath verschwunden, an den Kohlebergbau erinnert 8 km nördlich das als Museum dienende ehemalige Bergwerk Cefn Coed.

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