El Demeroever en el Hoogbrug. Piedras en el agua.

En el Hoogbrug y la Amerstraat, vemos diferentes formas de reforzar la orilla.

Un ejemplo de un período anterior (la Edad Media y el Antiguo Régimen) lo encontramos en los cimientos de la ‘Harmonie’. Este edificio fue reconstruido después de la destrucción durante la Primera Guerra Mundial. Esto ocurrió sobre los cimientos del edificio anterior. La orilla del Demer se ha reforzado aquí con bloques de arenisca de hierro. Tienen un tamaño considerable y provenían de canteras con arenisca de hierro de alta calidad. La arenisca de hierro y el agua no son una mala combinación en aplicaciones como muelles y molinos de agua. Cuando este tipo de piedra dejó de ser popular para viviendas importantes – a partir del final del siglo XV – todavía se utilizó para tales aplicaciones. También sucederá así en los molinos de 's Hertogen.

Aguas arriba, vemos en la orilla derecha que la pared del muelle fue construida con ladrillo. Esto ocurre en la segunda mitad del siglo XIX, cuando el Demer, que en ese momento aún tiene un valor económico interesante para la ciudad, es canalizado. En ese período, la disponibilidad de arenisca de hierro ya está limitada. Se desarrolla gradualmente una industria del ladrillo, que conocerá un auge inusitado en la construcción civil e industrial. El ladrillo es de calidad interesante y su tamaño es fácil de manejar en el sitio de construcción. Por supuesto, construir una estructura de cientos de miles de ladrillos requiere muchos albañiles y tiempo. Sin embargo, vemos que el ladrillo se descompone debido a la acción del agua y el frío. En una primera fase, las juntas se ven afectadas por las condiciones climáticas o por bacterias, hongos y el crecimiento de plantas. Una vez que las juntas están muy desgastadas, los ladrillos pueden desprenderse fácilmente del mampostería. En una última fase extrema, los agujeros pueden volverse tan profundos y grandes que la estructura de la pared del muelle está en peligro.

Una tercera posibilidad que vemos aquí para reforzar la orilla se llevó a cabo en las reparaciones más recientes y consiste en cestas de piedra de alambre trenzado, llenas de bloques de piedra natural sin tratar. La invención de las cestas de piedra metálicas data de finales del siglo XIX, cuando en el norte de Italia el río Rebno rompió su dique y se demostró que esta era la solución más eficiente y menos costosa.

En verano, estas cestas de piedra están completamente cubiertas, por lo que ya no se pueden ver.

Jan Rymenams