Mégare

Mégare est une ville située à l'extrémité est de l'isthme de Corinthe, à mi-chemin entre Corinthe et Athènes. Son port était connu dans l’Antiquité sous le nom de Nisée , d'après le roi éponyme légendaire Nisos. En 2011, sa population était de 23 456 habitants.

Selon la tradition, la cité est peuplée par les Doriens après que ceux-ci ont été écartés d'Athènes par le sacrifice du roi Codros. Point de passage terrestre entre la Grèce centrale et le Péloponnèse, la cité acquiert rapidement de l'importance. Ses deux ports, Nisée sur le golfe Saronique et Pagae sur le golfe de Corinthe, en font un centre commercial de première importance. Entre 730 et 550 av. J.-C., elle connaît une activité coloniale considérable : elle fonde Astacos, Chalcédoine et Byzance sur le Bosphore ; Héraclée du Pont en Bithynie ; Megara Hyblaea en Sicile. Vers 600 av. J.-C., elle tombe sous la domination du tyran Théagène ; la tyrannie fut suivie de luttes politiques dont l'écho se trouve dans les poèmes de Théognis. Elle perd ses territoires à l'ouest au profit de Corinthe, et Salamine au profit d'Athènes . Peu avant 500, elle rejoint la ligue du Péloponnèse et prend une part active aux guerres médiques. À la fin de ces guerres, les Mégariens, pris dans des litiges frontaliers avec Corinthe, quittent leurs alliés péloponnésiens et se placent sous la protection d'Athènes . Celle-ci envoie alors des troupes occuper Pagae, le port du golfe de Corinthe. Nisée est reliée à Mégare par des « longs murs », élevés entre 461 et 456. Après la défaite des Athéniens, battus par les Béotiens à la Bataille de Coronée , les Mégariens se révoltent et massacrent la garnison. En réponse, les Athéniens promulguent un décret les excluant de tous les ports et mouillages de l'empire athénien ; ce « décret mégarien » est l'une des causes de la guerre du Péloponnèse. Mégare souffre beaucoup de cette guerre mais n'est pas prise par Athènes, grâce à l'arrivée rapide du général spartiate Brasidas avec des troupes de secours Celui-ci impose alors une oligarchie.

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