Château de Guimarães

Le château a été construit au 10e siècle après JC, dans ce qui était alors l'une des villes les plus importantes du comté de Portucale, prédécesseur du Portugal.

En 2007, elle a été déclarée l'une des sept merveilles du Portugal.

Lors de la Reconquête de la péninsule Ibérique, le domaine de Vimaranes fut accordé à un chevalier (probablement castillan) nommé Diogo Fernandes. L'une de ses filles, Mumadona Dias, épousa l'influent comte Hermenegildo Gonçalves. Le couple et leurs descendants gouvernèrent les domaines de Portucale du milieu du Xe siècle aux trois quarts du XIe siècle. Vers 950, Mumadona Dias devint veuve et, après sa mort, les vastes domaines furent partagés entre ses six enfants. À la même époque, Mumadona fit construire un monastère dans la partie basse du village de Vimaranes, ancien nom de Guimarães.

Le village de Vimaranes était à l'origine divisé en deux noyaux : l'un au sommet du Monte Largo (littéralement "montagne large") et l'autre au pied de cette montagne, où fut également construit le monastère. C'était un édifice vulnérable à l'époque, en raison de la menace constante des attaques mauresques venant du sud (la Reconquista n'avait pas encore atteint Coimbra) et des attaques normandes venant du nord.

En raison de cette menace, la maîtresse de maison commença à construire un château au sommet du Monte Largo , où les gens pourraient se réfugier en cas de besoin. Ce château fut donné aux religieux en décembre 958. On pense que le château n'était qu'un simple bâtiment, constitué de rien d'autre qu'une tour entourée d'un mur.

Un peu plus d'un siècle plus tard, le territoire où se trouvait le village fut donné par le roi Alphonse VI de León à Henri de Bourgogne. Ces territoires formèrent le comté de Portucale. Le comte et son épouse choisirent le château de Vimaranes comme résidence. C'est probablement pour cette raison que l'édifice primitif de Mumadona Dias fut démoli et qu'un imposant donjon fut construit à sa place . La muraille fut élargie et renforcée et dotée de deux portes.

En 1127, le roi Alphonse Ier du Portugal résista dans ce château aux attaques du roi Alphonse VII de León et de Castille. L'année suivante, le roi Alphonse Ier du Portugal gagna la bataille de Thérèse de León dans le champ voisin de São Mamede, après quoi la nationalité portugaise naquit.

Entre la fin du XIIe siècle et le début du XIIIe siècle, le roi Sanche Ier s'installa dans la partie haute du village et commença probablement à construire les murs d'enceinte de la ville. Au milieu du XIIIe siècle, sous le règne du roi Alphonse III, commencèrent les travaux de la muraille définitive, unissant les deux parties du village. Ces travaux furent probablement achevés à l'époque du roi Denys. Ce n'est que vers 1420 que le mur d'origine de la partie haute fut démoli.

À partir du XVe siècle, le château perdit son rôle défensif en raison des progrès de l'artillerie. Par plusieurs décrets, du 27 août 1908 et de 1910, le château fut classé monument national du Portugal. À partir de 1937, le château fut rénové . Aujourd'hui, il est en bon état et ouvert au public. Bien que le château lui-même ne soit pas classé au patrimoine mondial, il fait partie du centre historique de Guimarães, qui est considéré comme un site du patrimoine mondial par l'UNESCO.

Willem Vandenameele