Battaglia di Neerwinden

Qui, durante la Battaglia di Neerwinden, ebbe luogo una delle più terribili stragi del XVII secolo. Il paesaggio aperto e ondulato era un terreno ideale per i militari per testare le loro tecniche di battaglia. E così accadde qui il 29 luglio 1693. Tra Neerhespen, Laar, Neerlanden, Dormaal ed Eliksem si trovava una forza di ben 50.000 uomini. La linea era a sud del Kleine Gete ed era sotto il comando di Guglielmo III. Era una raccolta di soldati della Repubblica Olandese, Inghilterra, Spagna, Svezia, Baviera, Hannover e Sassonia. Dall'altra parte, vicino a Landen, c'era il Maresciallo di Lussemburgo con 75.000 francesi che combattevano per Luigi XIV. In precedenza, quest'anno, Hainaut e Namur erano già caduti. E l'esercito di Luigi XIV era inarrestabile. La battaglia del 29 luglio 1693 fu breve ma terribilmente sanguinosa. Tra i 20.000 e 30.000 morti si registrarono in un solo giorno. Le fonti storiche segnalano un orrendo puzzo dei tanti cadaveri rimasti sul campo, soprattutto dell'alleanza olandese in fuga. Il villaggio di Neerwinden si trovava nel bel mezzo del fronte e molti civili furono anch'essi vittime. La regione si spopolerebbe notevolmente nei successivi anni. Un anno dopo, in questo stesso luogo, si sarebbe svolta una seconda grande battaglia.

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