Chiesa e Monastero di Santa Caterina d'Alessandria - Palermo

La chiesa appartiene all'ordine domenicano e fu costruita tra il 1566 e il 1596.

Si sviluppa longitudinalmente ed è attraversato dal transetto su cui è posta la cupola . La facciata tardorinascimentale è fortemente forzata; conserva portale e finestre di origine gaginese . Al centro, sul portale fiancheggiato da colonne, si trova la statua in marmo di Santa Caterina del 1685.

Si tratta di un notevole esempio di architettura religiosa barocca: l'interno, ad unica navata, presenta una formidabile decorazione ornamentale settecentesca ; le pareti sono continuamente ricoperte da un ricco manto di marmi policromi.

Sopra l'ingresso si trova il coro, ampliato nel 1683, sorretto da colonne tortili di marmo rosso . Il sottocoro fu decorato con affreschi di Francesco Sozzi nel 1769, raffiguranti scene della vita del santo. La volta, con arabeschi in stucco dorato, fu dipinta nel 1744 da Filippo Randazzo con la 'Gloria di Santa Caterina' . Gli affreschi della cupola, dipinti nel 1751 con il 'Trionfo dei Santi Domenicani', sono opera di Vito d'Anna.

Di grande importanza sono i preziosi dipinti in marmi misti e i bassorilievi alla base dei pilastri della navata, raffiguranti la 'Storia di Giona' e il 'Sacrificio di Isacco' . Il presbiterio fu magistralmente disegnato da Giacomo Amato e dotato di una decorazione particolarmente bella e opulenta opera di vari scultori; lo sfarzoso altare maggiore è in pietre semipreziose con tabernacolo in ametista.

Willem Vandenameele