SpaceX South Texas Launch Site

Il sito di lancio di SpaceX South Texas noto anche come sito di lancio di Boca Chica, è un impianto privato di produzione di razzi, sito di test e spazioporto per SpaceX, situato a Boca Chica a circa 32 km a est di Brownsville, in Texas, negli Stati Uniti. Quando concettualizzato, il suo scopo dichiarato era "fornire a SpaceX un sito di lancio esclusivo che consentisse all'azienda di soddisfare finestre di lancio". Il sito di lancio era originariamente destinato a supportare i lanci di Falcon 9 e Falcon Heavy e "una varietà di veicoli di lancio suborbitali riutilizzabili" ma nel 2018, SpaceX ha annunciato un cambio di programma, affermando che il sito di lancio sarebbe stato utilizzato esclusivamente per il veicolo di lancio di prossima generazione di SpaceX, Starship. Nel 2019 e nel 2020, il sito ha raggiunto una significativa produzione di razzi e capacità di test. Il CEO di SpaceX Elon Musk ha indicato nel 2014 che si aspettava che "astronauti commerciali, astronauti privati, sarebbero partiti dal Texas meridionale" prevedendo il lancio di veicoli spaziali su Marte da Boca Chica. e ha previsto di lanciare veicoli spaziali su Marte da questo sito.
Tra il 2012 e il 2014, SpaceX ha considerato sette potenziali località negli Stati Uniti per la nuova struttura di lancio commerciale. In generale, per i lanci orbitali un sito ideale avrebbe un percorso di sorvolo sull'acqua orientale per sicurezza e sarebbe situato il più a sud possibile per sfruttare la velocità di rotazione della Terra. Per gran parte di questo periodo, un appezzamento di terreno adiacente alla spiaggia di Boca Chica vicino a Brownsville, in Texas, è stata la principale località candidata, durante un lungo periodo mentre la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha condotto un'ampia valutazione ambientale sull'uso del luogo come sito di lancio. Sempre durante questo periodo, SpaceX ha iniziato ad acquisire terreni nell'area, acquistando circa 41 acri e affittando 57 acri entro luglio 2014. SpaceX annunciò nell'agosto 2014 di aver scelto la posizione vicino a Brownsville come posizione per il nuovo sito di lancio non governativo, dopo il completamento della valutazione ambientale finale e la conclusione degli accordi ambientali entro luglio 2014. Quando avrà luogo il primo lancio della Starship, diventerà la quarta struttura di lancio attiva di SpaceX, dopo tre luoghi di lancio che sono stati presi in affitto dal governo degli Stati Uniti.

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