Taxus

Taxus blijft lang een klein struikje, tegen dat deze uitgroeit tot zulke boom, moet je veel geduld hebben. In de buurt van een kerk, kom je bijna altijd een taxusboom tegen. Deze altijd groene boom staat symbool voor de hoop en het eeuwig leven.

Taxushout werd vroeger vooral gebruikt om bogen van te maken. Dit stevige en toch buigzame hout was het geheim van de Engelse boogschutterseenheid. Met hun “longbows” konden ze aanvankelijk een stuk beter (en van verder) schieten. Het taxushout leverde hen dan ook winst op in de slag van Azincourt (gelegen bij Azincourt in Pas-de-Calais), een befaamde veldslag in 1415 tijdens de 100-jarige oorlog.
Dankzij de “longbows” en de relatief lichte bepantsering van de Engelsen (een groot voordeel in de modderige vlakte) sneuvelden meer dan 9000 Fransen, tegenover een hondertal Engelsen. Meer dan 1500 Franse edelen werden bovendien gevangen genomen. Om deze klinkende overwinning te herdenken werd elke parochie in Engeland verplicht een taxus aan te planten.

Maar… wie paarden heeft zal het ongetwijfeld weten: Taxus wordt bij ons niet voor niets ‘venijnboom’ genoemd. Ze zijn namelijk giftig voor mens en dier. Vooral paarden hebben hier last van; koeien zullen taxushagen instinctief links laten liggen. Het woord toxisch is dan ook afgeleid van taxus. De Engelse parochies plantten hun taxusboom dan ook op het enige lapje grond waar het vee niet werd losgelaten: het kerkhof.
Vandaar dat je op vele Engelse kerkhoven een taxusboom vindt. Daar zijn ze ook een mooi symbool voor het leven na de dood, taxussen zijn extreem langlevend. In Fortingall, Engeland staat een taxus geschat op zo’n 2000 jaar.

Maar er zit niet alleen venijn in de venijnboom, niet alleen toxische stoffen in de taxus. In de naalden komt namelijk baccatine voor, een belangrijke grondstof voor de aanmaak van kanker bestrijdende geneesmiddelen. Bij 50% van de chemotherapieën kiest men voor geneesmiddelen op basis van taxus. Daarom wordt het snoeisel van taxus ook opgehaald.
Op www.vergrootdehoop.be vind je er alles over.

BOS+