Louizalaan

In 1566 werden op vele plaatsen hagepreken gehouden. We zitten volop in de periode van de Reformatie. Het is ook in die context dat we het werk van Bruegel, "De prediking van Johannes de Doper", moeten zien.

Volgens Lucas Catherine vond de prediking, waarvan Bruegel vermoedelijk getuige was, plaats in het zogenaamde 'Bosch van Heeghde', nu ter hoogte van de Louisalaan, maar toen buiten de stads-wallen gelegen. Bruegels Johannes de Doper zou in werkelijkheid Nicolaas van der Elst hebben geheten, een bekende hagenpreker.

In zijn prachtig boek over Bruegel licht Leo Spaepen toe welk een contrast er is tussen de paniekerige brieven die landvoogdes Margaretha van Parma schrijft over de hagepreken naar haar halfbroer Filips II in Spanje, en de ingetogen sfeer die er uitstraalt van het schilderij van Bruegel:

'Op de meeste plaatsen leven de mensen er zonder wet, zonder geloof en zonder koning, want ze hebben geen respect meer voor de godsdienst en voor de richtlijnen van Uwe Majesteit, en aan justitie of aan de magistraten gehoorzamen doen ze ook niet meer.' 

Dromos