Idar-Oberstein

Idar-Oberstein wordt internationaal erkend als de edelstenenhoofdstad van Duitsland en zelfs een van de toonaangevende steden wereldwijd op het gebied van edelstenen en sieraden. Dat heeft te maken met zowel een unieke natuurlijke historie als een rijke ambachtelijke traditie.

Miljoenen jaren geleden waren er in de Nahe-regio vulkanische activiteiten. Tijdens het afkoelen van deze lava ontstonden in de holtes in het gesteente bijzondere mineralen: onder andere agaat, amethist, jaspis, carneool en bergkristal. Deze edelstenen werden gevonden in de omliggende heuvels van Idar-Oberstein.

De Steinkaulenberg in Idar-Oberstein is uniek, want het is de enige edelsteenmijn in Europa die bezocht kan worden. In deze mijn kun je met eigen ogen zien hoe men eeuwenlang naar stenen groef.

De ontdekking van edelsteenaders zorgde vanaf de middeleeuwen al voor een bloeiende mijnbouw. In de 15e en 16e eeuw werden er zelfs tientallen slijpmolens aan de Idarbach gebouwd om de edelstenen te bewerken. De ligging aan de rivier de Nahe was belangrijk. Het water werd gebruikt om de slijpmolens aan te drijven, essentieel voor het bewerken van de harde stenen tot sieraden en gebruiksvoorwerpen.

Na het delven werden de gevonden stenen traditioneel geslepen en verwerkt in talloze werkplaatsen en molens. Hierdoor ontstond een enorme kennis en specialisatie in het vak.

Toen rond de 18e eeuw de lokale voorraad edelstenen uitgeput raakte, dompelde dat de regio in een crisis. Duitse emigranten ontdekten vervolgens nieuwe vindplaatsen in Brazilië en begonnen deze stenen naar Idar-Oberstein te importeren. Zo bleef de industrie niet alleen overeind, maar werd die zelfs groter en bekender dan ooit.

Dromos