De meest spectaculaire wandeling die we ooit hebben gemaakt in de Gorges de l'Ardèche ofwel de Grand Canyon van Frankrijk. Trek 5-6 uur uit voor deze wandeling want je gaat zeker even zwemmen en bij de vele stroomversnellingen kijken.

Twintig jaar geleden hebben we deze wandeling gevonden in een ANWB boekje. De wandeling trok meteen onze aandacht. Voor de geoefende wandelaar, niet geschikt voor kinderen, u moet kunnen zwemmen, niet geschikt buiten het hoogseizoen en bij opkomend water, zwaar traject, niet ongevaarlijk en moeilijkste dagtocht. Dat was zo ongeveer de samenvatting van de wandeling. En dit alles geldt nu nog steeds, wees dus goed voorbereid en begin anders niet aan deze wandeling!

Destijds hebben we enorm genoten. Het afdalen in de kloof, het traject langs de Ardeche met zijn vele stroomversnellingen, de kano’s die steeds langs blijven komen, de trapjes en leuningen die zijn aangebracht om de meest lastige rots passages te kunnen passeren. En natuurlijk niet te vergeten de vele zwemplekjes met mooi helder water.

De route is verdwenen uit de volgende editie van de ANWB gids en de paden stonden ook niet op de lokale wandelkaarten. Toch hebben we in 2019 de stoute schoenen aangetrokken en met GPS in de hand en het oude boekje hebben we de route uiteindelijk weer helemaal gelopen. Onze conclusie is dat de route nog steeds prima is te doen. Op sommige stukken zijn zelfs de hulpmiddelen onderweg vernieuwd.

Het startpunt is een kleine parkeerplaats in het gehucht Les Crottes. Vanuit Les Crottes gaan we langzaam afdaling in het kloofdal van de Ardèche. Hoe dieper we afdalen in de kloof hoe mooier de wildernis van bomen en struiken. Op een gegeven moment horen we het water en staan we oog in oog met de eerste stroomversnelling, de Rapide du Gue de Guitard. Hoeveel kano’s zien jullie hier omslaan?

We volgen nu ruim 6km de linker oever en passeren onder andere de stroomversnellingen: Rapide du Chanet, Rapide du Rossignol, Rapide du Pigeonnier, Rapide du Casque de Dragon en tot slot misschien wel de meest beruchte Rapide du Dent Noire.

Onderweg passeren we enkele grotten en veel zwemplekjes. Net voorbij Rapide du Dent Noire klimmen we aan de linkerzijde weer uit het kloofdal en wacht ons een redelijk zware klim terug naar Les Crottes.