Oratorio di San Lorenzo - Palermo

Het klooster werd gebouwd in de tweede helft van de 16e eeuw door de Compagnia di San Francesco in San Lorenzo, opgericht in 1564.

Het is toegankelijk via een binnenplaats met een fontein, waar de kamers van de pastorie op uitkijken. Het oratorium heeft een hal met een rechthoekige kapel en het rijke stucwerk dat de muren siert, tussen 1699 en 1706 uitgevoerd door Giacomo Serpotta, is van aanzienlijke waarde. Scènes uit het leven van Sint-Franciscus zijn afgebeeld in de kleine vierkanten aan de rechterkant van het gebouw en op de tegenoverliggende muur zijn die te zien die episodes uit het leven van Sint-Laurentius illustreren; allemaal verder verfraaid door een reeks putti en friezen, die een vrolijke en levendige noot introduceren.

Acht grote allegorische beelden van de Deugden zijn langs de overlangse muren gerangschikt; twee andere, Liefdadigheid en Gastvrijheid, zijn aan weerszijden van de boog geplaatst die de grote kapel introduceert, waarop de figuur van "Sint Franciscus die het koord van de Orde ontvangt" rust.

Het altaar, met een marmeren mensa en verguld brons, werd gemaakt naar een ontwerp van Giacomo Amato; op de achtermuur, geflankeerd door pilasters en afgesloten door een gebogen timpaan, stond de 'Geboorte' geschilderd door Caravaggio in 1609 en gestolen in 1969. De kerk heeft waardevolle ebbenhouten wandstoelen ingelegd met paarlemoer en ander meubilair.

Tot 1969, het jaar dat het werd gestolen, hing op het hoofdaltaar een waardevol schilderij van Caravaggio, 'De Geboorte' uit 1609. Onlangs is het werk teruggekeerd op zijn plaats met een getrouwe reproductie, gemaakt uit één stuk met behulp van hightech technieken die elk detail van het origineel perfect kunnen weergeven.

Willem Vandenameele