Vandrinfrastruktur i hovedrollen

I dag er Damme en gastronomisk by, hvor du kan snuse rundt i boghandlere og fra kirketårnet have en panoramisk udsigt over det urørte polderlandskab. I området er det dejligt at gå langs stille polderveje.

I det 13. århundrede var stemningen dog en anden. Damme var dengang den maritime adgangsvej til Brugge, den vigtigste handelsby i Europa, og til hovedstaden for klædeindustrien, Gent.

Denne havnefunktion skyldtes Dammes beliggenhed ved Zwin. Nu er der kun en lille del af Zwin tilbage, 15 km nordøst for Damme. Mens du går, vil du lære, hvordan Zwin opstod, hvordan det gav Damme en kort blomstring og hvorfor byen langsomt forsvandt.

Du går langs overvejende bilfri, nogle gange grusveje og langs ‘sovende’ diger, der nu kun fungerer som vej. Det idylliske polderlandskab – dannet i middelalderen og dermed kortlagt af De Ferraris – blev i det 19. århundrede grundigt skåret igennem af tre nye kanaler: Damse Vaart og Leopold- og Schipdonkkanaal. I Østkerke krydser de bevoksede vandløb hinanden. Det skete gennem siphoner. Efter vandreturen vil du forstå, hvor genialt disse vandbygningsbedrifter fungerede.