WANDERPUNKT Westhoek De Panne

La réserve naturelle

La réserve naturelle De Westhoek se situe à la frontière avec la France, à l'extrême ouest de la Flandre-Occidentale.

De Westhoek est une réserve naturelle depuis 1935, l'une des plus anciennes en Belgique. Avec le Calmeynbos, la Dune du Perroquet, la Dune Marchant et la plage de la mer du Nord, la Westhoek forme une vaste zone de randonnée.

Ce paysage de dunes est très varié. Il se compose de différentes ceintures qui se succèdent lorsque l'on passe de la mer vers l'intérieur des terres :

- D'abord, il y a la plage humide, qui est soumise aux marées. Ensuite, suit la plage sèche, qui n'est inondée par la mer que lors de la marée haute. La plage peut ici être large de jusqu'à 450 mètres à marée basse.

- La ceinture de dunes forme une colline maintenue par le chiendent.

- Derrière ces dunes, le terrain descend vers la ceinture pan : une zone plate couverte d'herbe, d'argousier et de saules. Les zones les plus basses peuvent être inondées par les eaux de pluie en hiver.

- Surprenant est le sable lâche de la ceinture suivante : la ‘Plaine romaine’ ou le ‘Sahara’. Ce sont des dunes mouvantes que le vent pousse annuellement de 5 à 10 mètres vers l'intérieur des terres. Jusqu'à il y a une décennie, ces dunes étaient dénudées, maintenant elles se déplacent plus lentement car la végétation les maintient en place.

- Suivent à nouveau une panne de dunes et une zone de dunes beaucoup plus anciennes. Cette ancienne région est cultivée depuis longtemps avec de petits champs et de petits bois.

Le paysage côtier s'élève finalement abruptement vers les paysages agricoles plats des polders.

La randonnée

La randonnée montre toutes les ceintures de ce paysage côtier très varié.

Tu commences par une visite au centre d'accueil Duinpanne. Ensuite, tu te promènes dans les larges allées du Calmeynbos.

La randonnée quitte rapidement la forêt et traverse ensuite des dunes, des buissons et des pannes de dunes couvertes d'argousier. Tu montes sur différents points de vue sur les dunes.

Regarde en chemin les nombreux bunkers de la Seconde Guerre mondiale.

Les zones de dunes sont reliées entre elles par la plage plate. Cherche à marée basse le sable dur pour avancer rapidement. Marche brièvement le long de la ligne de marée, pour faire de la ‘plage de collecte’. Tu peux identifier tes trouvailles avec des cartes que tu peux acheter au centre d'accueil.

À marée basse, tu peux visiter trois épaves au point le plus éloigné de la randonnée.

Fais une pause dans une taverne française à Bray-Dunes. Là, tu peux te réchauffer par temps froid avec un traditionnel ‘Picon Vin Blanc’ du nord de la France. Et peut-être que tu resteras aussi pour le déjeuner.

Sur le chemin du retour, tu te frayes un chemin à travers le sable du ‘Sahara’, une vaste ceinture de dunes mouvantes avec beaucoup de sable lâche. Ensuite, l'itinéraire continue calmement à travers des dunes plus anciennes, des petits champs et des buissons.

À la fin, le caractère de la randonnée change à nouveau lorsque tu as retrouvé le Calmeynbos. Tu poursuivras sur un chemin facile à travers la forêt pour revenir à ton point de départ.

Cette randonnée se compose de plus de 95% de chemins non pavés.

Quand

Tu peux faire cette randonnée à tout moment de l'année.

En hiver, tu es souvent exposé sans protection aux éléments naturels, mais au bord de la mer, cela a définitivement son charme. S'il fait trop froid, tu peux te réchauffer dans une taverne à Bray-Dunes.

L'été est plus animé à cause du tourisme côtier. Le Sahara peut alors être très chaud, surtout si tu marches sur le sable lâche. Mais tu peux ensuite patauger pieds nus dans la mer.

Ce que tu devrais absolument faire, c'est vérifier le calendrier des marées sur Internet pour atteindre le point le plus éloigné de la randonnée à marée basse. Seules les épaves apparaissent à marée basse, ce qui te permet de les visiter.

Les sentiers de randonnée dans la réserve De Westhoek sont librement accessibles entre le lever et le coucher du soleil.

Point de départ et d'arrivée

Centre d'accueil Duinpanne.

Adresse : Olmendreef 2, 8660 De Panne

Site web : www.west-vlaanderen.be/domeinen/duinpanne

Téléphone : 058/42 21 51

En voiture : il y a beaucoup de places de stationnement.

En transports en commun : il y a de bonnes liaisons de train vers De Panne, la gare la plus à l'ouest de Belgique. À la gare, un tram côtier passe toutes les quinze minutes et s'arrête au centre d'accueil Duinpanne.

Informations pratiques

Cette randonnée commence au centre d'accueil Duinpanne. Il y a une exposition permanente sur la côte avec un petit aquarium, où tu peux aussi ‘fouiller’ sous la mer. Tu peux y acheter différentes cartes de randonnée et des brochures d'information sur ce que tu peux trouver sur la plage. Il y a des installations sanitaires et une cafétéria avec une terrasse.

À mi-parcours, la randonnée te mène à Bray-Dunes. Ici, il existe différentes tavernes françaises où tu peux déguster de bons plats.

Pour ceux qui trouvent que De Panne est trop loin pour une excursion d'une journée : il y a une bonne offre d'hôtels bon marché, d'appartements de vacances, de chambres d'hôtes et de campings à De Panne.

Tu trouveras toutes les informations sur le site du bureau du tourisme :

https://toerisme.depanne.be

 

Cette randonnée fait partie d'une série de randonnées recommandées en Flandre.

Il existe une variante de +/-12 km et une de +/- 20 km.

https://www.wandelpunt.be