#14. Meerdaalwoud

Ontdek hoe Vlaanderen de open ruimte versterkt voor landbouw, natuur en bos. Stap voor stap naar mooiere landschappen met méér natuur en bos.

Tijdens deze wandeling maak je kennis met het ruimtelijk uitvoeringsplan RUP Heverleebos en Meerdaalwoud. Ontdek ook onze andere wandelingen van 'Stap voor Stap'.

Het RUP Heverleebos-Meerdaalwoud werd opgemaakt om een aantal opties uit de structuurvisie voor het boscomplex te kunnen realiseren. Die visie voorzag een grondige herstructurering van de toeristische-recreatieve ontsluiting van het gebied met de aanleg van twee onthaalzones aan de rand van het bos, uitbreiding van het bosareaal en het verminderen van de barrièrewerking van de Naamsesteenweg (N25) door de bouw van twee ecoducten. Het RUP herbestemde een aantal delen van het militair domein in functie van natuurontwikkeling (heideherstel) en voorzag ongeveer 100 ha bosuitbreiding vooral aan de buitenranden van het woud.

Grote delen van het Meerdaalwoud zijn beschermd als cultuurhistorisch landschap omwille van hun erfgoedwaarde. Het vormt samen met het Heverleebos na het Zoniënwoud het tweede grootste oudboscomplex in Vlaanderen.

Omstreeks 1400 werd het Meerdaalwoud erkend als vrijwoud met een eigen woudrechtbank om het bosbeheer in goede banen te leiden. In de 16de eeuw kreeg deze woudrechtbank een vaste standplaats op de Tomberg, een strategisch heuvel en één van de hoogste plekken in het woud. De bossen werden opgesplitst in 'houwen' die slechts om de 20 jaar gekapt werden zodat het hakhout opnieuw kon uitschieten.

De huidige bossen werden in de periode 1727-1770 heraangelegd als annex bij de kasteeltuinen van het Arenbergkasteel in Heverlee volgens een klassiek dambordpatroon van rechte wegen en een beheer in functie van de houtopbrengst. In de 19de eeuw werden de hakhout- en middelhoutbossen omgevormd naar hooghout als gevolg van de industriële revolutie waarbij de vraag naar brandhout afnam en de vraag naar rond- en zaaghout toenam.

De hike in 't kort. 
Je vertrekt aan het treinstation van Sint-Joris-Weert en klimt de Speelberg op tot aan de gelijknamige onthaalzone. Van daaruit wandel je langs de bivakzone Steenberg aan de Langendaalstraat. Ter hoogte van het militair domein kan je even heen-en-weer naar het uitkijkpunt op het rolstoelpad waar je de Koninkpaarden die grazen op een deel van het voormalig munitiedepot kan begluren. Via kronkelende bospaadjes gaat het over de Tomberg, door het bosreservaat De Heide naar de Warandevijver. Van daaruit langs de zuidrand van het Meerdaalwoud parallel met de taalgrens terug naar het westen. Je daalt via het jeugdverblijfscentrum De Kluis het woud uit naar de vallei van de Nethen op de grens met Waals-Brabant.

Meer weten:

RUP Heverleebos en Meerdaalwoud

Vond je dit interessant? Ontdek ook de andere wandelingen van 'Stap voor Stap naar mooiere landschappen met meer natuur en bos'.

(De routes werden met de nodige zorg uitgestippeld. Merk je een foutje op of heb je een suggesties voor verbetering? Laat het ons weten via agnas@vlaanderen.be)