Frankrijk

Franse snelwegen zijn uitgegroeid tot een groot openluchtmuseum met borden van kunstenaars die de culturele rijkdom van het land tonen. Maar wist je dat dit een idee was van één man: Jean Widmer. Hij is de artistieke vader van de Franse culturele snelwegborden. De Zwitsers-Franse grafisch ontwerper ontwierp begin jaren 70 de eerste borden.

Toen in 1970 de nieuwe snelwegverbinding tussen Parijs en Marseille, de Autoroute du Soleil, klaar was – nog steeds de drukste vakantieroute in Europa – waren er zorgen bij het Franse ministerie van Transport en de Zuid-Franse autoroutes-beheerders. Was die autoroute, samen met al die andere snelwegen die Frankrijk na de oorlog had aangelegd, niet te monotoon? Zouden de automobilisten hun aandacht er wel bij kunnen houden? Hoe kon je de aandacht van de autorijders blijven prikkelen zodat er geen ongelukken zouden gebeuren? Het ministerie wilde absoluut geen reclameborden langs de snelweg, zoals in de VS. Het idee ontstond om de snelweggebruikers te wijzen op de culturele rijkdom van de Franse regio’s die ze doorkruisen.

De ontwerpen van de vijfhonderd culturele pictogrammen die hij tot 1980 maakte zijn inmiddels zelf erfgoed: ze zijn opgenomen in de collectie van het Centre national des arts plastiques (Cnap) in Parijs.

Widmers originele borden zijn niet meer te zien langs de Franse snelwegen, vanaf midden jaren 80 werden ze vervangen door nieuwe. 

Mediahuis België