Het Oude Spoorpad (Athlone naar Mullingar)

Waar: Co Westmeath (40km)

Waarom: Fiets door het hart van Ierland op het Old Rail Trail, dat ongeveer 40 km van de voormalige Midlands Great Western Railway tussen Athlone en Mullingar doorkruist. De route opent een zachte plattelandsomgeving die bestuurders die razendsnel op de M4 of M6 voorbijrijden zelden te zien krijgen - boerderijen, de stenen boogbruggen bij Streamstown, een stuk van het Royal Canal en oude stationhuizen in Moate en Castletown, om maar wat te noemen. Er zijn niet veel bochten, draaiingen of hellingen, maar dat (samen met het gladde asfalt) kan als een pluspunt worden gezien voor kleinere fietsers, en er is een verrassend goede dosis volksgeschiedenis met een speeltuin in het Dún na Sí recreatie- en erfgoedpark (dunnasi.ie) - momenteel gesloten, maar een plek om in de toekomst in de Midlands in de gaten te houden.

Reisnotities: Begin aan één van de uiteinden, of doe secties ertussenin - Castletown naar Mullingar (11,5 km) bijvoorbeeld, of Athlone naar Moate (14,5 km). Athlone.ie heeft een kaart die toegang- en uitgangspunten benadrukt. Vind fietshuur bij buckleycycles.ie en mullingarbikehire.com, onder anderen.

Als je dit leuk vindt, probeer dan: Een 5 km off-road fietspad verbindt Crosshaven en Carrigaline in Cork, terwijl de Comber Greenway een 11 km lang, autovrij pad is dat van Belfast naar Comber loopt. Onderweg zie je de Harland & Wolff kranen, de Belfast Hills en een standbeeld van CS Lewis.