Real Teatro Bellini - Palermo

Het Bellini is het oudste theater in het historische centrum van Palermo, met een complexe en gekwelde geschiedenis.

Hier werd het theater 'dei Travaglini' of 'di Travaglino' (genoemd naar een populair masker uit Palermo) gebouwd, waarin kluchten en komedies werden opgevoerd; ook wel het 'theater van Santa Caterina' genoemd, omdat het zich vlakbij de kerk met dezelfde naam bevond. De 'Travaglino', vergroot en verfraaid, werd later gerund door dezelfde familie van de Markiezen Valguarnera, die andere kamers in hun paleis gebruikten en het de naam van hun familienaam gaven, Teatro di Santa Lucia, waar voornamelijk opera's op muziek werden opgevoerd, bij voorkeur komedies.

Het werd gesloten door een aardbeving in 1726 en heropend in 1742, omgetoverd tot een klein 'theater in Italiaanse stijl', met vier verdiepingen met loges (15 in elke verdieping), 500 toeschouwers en rijk aan decoratie.

Toen het Napolitaanse hof tijdens de revolutie van 1799 naar Palermo verhuisde, werd koningin Maria Carolina een fervent bezoeker, zodanig dat het ter ere van haar het Koninklijk Theater Carolino werd en opnieuw werd vergroot en gerenoveerd. Het project werd toevertrouwd aan Nicolò Puglia, die andere kamers in het paleis integreerde, de plattegrond van het gebouw uitbreidde en een organische 'theaterstructuur in Italiaanse stijl' creëerde, met een 'doorboorde hemel', backstage, een grote harmonische boog en met bijzondere aandacht voor akoestische kwaliteiten. In 1837 verkochten de markiezen Valguarnera het hele gebouw aan Andrea Bignone.

In 1860 werd het theater opgedragen aan de grote Catanese musicus Vincenzo Bellini.

Een verwoestende brand, op 14 maart 1964, sloot het theater voorgoed, tot de recente heropening in 2000 door het Teatro Biondo Stabile di Palermo.

Willem Vandenameele