Altar sacrificial al temple de Zeus - Agrigent

A la plaça davant del temple de Zeus es podia trobar un altar sacrificial . La seva mida era directament proporcional a la grandesa del temple. Es podia sacrificar fins a un centenar de bestiar alhora.

L' objectiu principal dels sacrificis era aconseguir el favor dels déus , expiar els pecats o mostrar gratitud pels favors rebuts. Els animals de sacrifici sovint eren sacrificats, i una part de la carn es cremava com a sacrifici , mentre que l'altra part s'utilitzava per menjar o es repartia entre els presents com a ritual comunitari.

L' altar del sacrifici es preparava amb foc o foc sagrat. L'altar se situava normalment davant del temple o santuari. Es va seleccionar un animal adequat per al sacrifici. L'animal havia d'estar lliure de defectes físics o malalties, ja que s'havia de considerar un sacrifici simbòlicament pur i perfecte. Abans del sacrifici , l'animal era netejat per aspersió amb aigua beneïda. Això es va fer per garantir la puresa i netejar l'animal de qualsevol impuresa.

El nombre d'animals sacrificats simultàniament en els rituals grecs antics variava en funció de diversos factors, com ara el ritual específic, el déu o la deessa a qui es va fer el sacrifici i la naturalesa de la petició o celebració. En alguns casos només es sacrificaven un o uns quants animals, mentre que en festes a gran escala o ocasions importants es sacrificaven centenars d'animals. Per exemple, desenes de bestiar es van sacrificar per als Jocs Olímpics d'Olímpia.

El temple de Zeus es va construir en agraïment al déu Zeus per la victòria d'Akragas sobre els cartaginesos a Himera. Amb 113 metres de llarg i 56 d'amplada, va ser el temple dòric més gran que s'ha construït mai, tot i que no es va acabar mai i ara es troba en ruïnes.

Willem Vandenameele