Wasserinfrastruktur im Rampenlicht

Heutzutage ist Damme eine gastronomische Stadt, in der man in Buchläden stöbern und vom Kirchturm aus einen panoramischen Blick über die unberührte Polderlandschaft hat. In der Umgebung lässt es sich herrlich entlang der stillen Polderwege wandern.

Im 13. Jahrhundert war die Stimmung jedoch ganz anders. Damme war damals der maritime Zugang zu Brügge, der wichtigsten Handelsstadt Europas, und zur Hauptstadt der Tuchindustrie, Gent.

Diese Hafenfunktion verdankte Damme seiner Lage am Zwin. Von diesem Zwin ist jetzt nur noch ein kleines Stück übrig, 15 km nordöstlich von Damme. Bei einem Spaziergang erfährst du, wie das Zwin entstand, wie es Damme eine kurze Blütezeit brachte und warum die Stadt langsam verschwand.

Du wanderst überwiegend auf autofreien, manchmal unbefestigten Polderwegen und entlang von „schlafenden“ Deichen, die nur noch als Straßen dienen. Die idyllische Polderlandschaft – im Mittelalter geformt und von De Ferraris kartiert – wurde im 19. Jahrhundert gründlich durch drei neue Kanäle zerschnitten: die Damse Vaart sowie den Leopold- und den Schipdonkkanaal. In Oostkerke kreuzen sich die von Bäumen gesäumten Wasserläufe. Das geschah über Siphons. Nach dem Spaziergang wirst du verstehen, wie ingenieus diese wasserbautechnischen Meisterwerke funktionierten.