Theben

Das böotische Theben , lateinisch Thebae, heute Thiva) war im Altertum die größte Stadt in der griechischen Landschaft Böotien. Sie liegt auf den Vorhöhen des Teumessos, wurde schon von Homer als die „Stadt der sieben Tore“ bezeichnet und war in der griechischen Antike der wichtigste Ort des Böotischen Bundes.

Die bisher frühesten Spuren menschlicher Besiedlung in Theben stammen aus dem späten Neolithikum, vor allem in Form von Tongefäßen und Tonstatuetten. Aus dem Frühhelladikum , besonders dem FH II wurden in Theben und den umgebenden Hügeln bedeutende Siedlungsreste entdeckt. In dieser Phase wuchsen die offenbar teilweise gut organisierten Siedlungen, mit teils mehrstöckigen Gebäuden, und der Reichtum, bezeugt durch viele kostbare Kleinfunde, auch aus einer Reihe von Gräbern um Theben. Bei diesen handelt es sich um Kammergräber mit Dromos. Schon damals gehörte Theben zusammen mit Eutresis sowie wahrscheinlich Orchomenos und Lithares zu den größten zumindest protourbanen Zentren Böotiens. Während des FH III wurde Theben, wie auch alle anderen Siedlungen Böotiens und vieler anderer Regionen Griechenlands zerstört; ein Ereignis, das – mittlerweile nicht mehr unumstritten – oft mit einer Einwanderung von Indogermanen aus dem Norden in Verbindung gebracht wird. In der Folge ist zunächst ein starker kultureller Abstieg festzustellen. Theben blieb aber auch während des folgenden Mittelhelladikums , dessen erste Hälfte weit weniger Reichtum und wesentlich einfachere Siedlungsstrukturen offenbart als das Frühhelladikum, ununterbrochen besiedelt. Gegen Ende dieser Periode und am Übergang zum Späthelladikum kommen reich ausgestattete Kriegergräber auf, in denen sich sowohl Waffen als auch kostbare andere Grabbeigaben u. a. aus Gold fanden. Typische Keramik des Mittelhelladikums und teils auch noch am Beginn des Späthelladikums sind vor allem die Minysche Keramik aber auch die sogenannte Mattbemalte Keramik.

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