Hell Gate

Das Hell Gate ist ein Abschnitt des East River in New York City, der in historischen Zeiten für seine außergewöhnlich schwierigen Bedingungen für die Schifffahrt bekannt war und auch heute noch als schwierig zu befahrendes Gewässer gilt.

Mit dem nicht genau abgegrenzten Begriff Hell Gate wird der Bereich zwischen Manhattan, dem Wards Island und dem Stadtteil Astoria in Queens bezeichnet, an dem der Harlem River in den East River mündet und der East River in seiner Fortsetzung zum Long Island Sound eine gut zwei Kilometer lange Engstelle passiert. Der Bereich war von zahlreichen Felsen, Unterwasserriffen und Sandbänken durchsetzt. Aus den größten Felsformationen ist später die Insel Mill Rock gebildet worden. Namen wie Heel Tap Rock, Holmes Rock, Hog Back, Holmers Rock und Ways Reef bezeichnen zum Teil noch heute bestehende Gefahrenstellen. Dazu kommt, dass sowohl der East River als auch der Harlem River keine Flüsse, sondern gezeitenabhängige Meeresarme sind, die Gezeitenströme zwischen den Felsen gefährliche Wirbel bildeten und der Gezeitenwechsel stellenweise sehr plötzlich eintrat. Außerdem waren die Inseln Wards Island und Randalls Island früher durch den Little Hell Gate getrennt, was die Strömungsverhältnisse noch komplizierter machte. Einen Eindruck der schwierigen Verhältnisse vermitteln die ausführlichen Segelanweisungen auf einer nautischen Karte von 1851.

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