Watauga Association

Die Watauga Association gilt als erste tatsächlich unabhängige Republik auf amerikanischem Boden. Sie wurde von Siedlern am Watauga River im Jahr 1772 gegründet. Diese waren zuvor nach der Niederschlagung des Aufstands der Regulatoren aus der Province of North Carolina in diese noch unbesiedelte Region geflohen.

In den 1760er Jahren wurde die britische Kolonialregierung in der Province of North Carolina extrem unpopulär und galt als korrupt. Viele Bürger schlossen sich zu bewaffneten Gruppen zusammen, um sich gegen Amtsleute zur Wehr zu setzen. Als diese sogenannten Regulatoren drohten, den Steuerfluss an die Kolonialregierung zu unterbrechen, mobilisierte Gouverneur William Tryon 1768 die Miliz zur Aufstandsbekämpfung, die im Jahr 1771 erfolgreich abgeschlossen wurde. Mehrere hundert Regulatoren entzogen sich dem Zugriff der Staatsgewalt, indem sie in das Tal des Watauga Rivers im Grenzland zogen. Dabei nahmen sie fälschlicherweise an, dass diese Region, die aus dem Gebiet des heutigen östlichen Tennessee besteht, 1768 von den Cherokee an die Kolonie Virginia abgetreten worden sei. Tatsächlich lag das Land auf dem Territorium der Province of North Carolina, die jedoch gegenüber den Indianern noch keinen Anspruch darauf geltend gemacht hatte, wie die Siedler 1771 erfuhren. Im folgenden Jahr forderte die Kolonialregierung die früheren Regulatoren auf, dass Watauga River-Tal zu verlassen. Diese begannen daraufhin Verhandlungen mit den Cherokee und erreichten deren Einwilligung, das Tal für zehn Jahre an sie zu verpachten. Vor diesem Hintergrund beschlossen und ratifizierten die Siedler völlig autonom, also unabhängig von der Province of North Carolina, einen, heute nicht mehr erhaltenen, Gesellschaftsvertrag , wobei sie das Gesetzbuch der Kolonie Virginia übernahmen. Die Watauga Association wurde damit faktisch die erste unabhängige Republik des Kontinents.

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