Tanque Tiger II no. 213 La Gléize

Este Tiger II número 213 del Obersturmführer Dollinger es uno de los vehículos que abandonó el 1er Regimiento Panzer SS de Peiper en 1944 cuando tuvo que retirarse de La Gleize.

Mire los videos adjuntos de National Geographic sobre la parada de Peiper en La Gleize debido a la escasez de combustible y la discusión sobre el tanque Tiger.

En lugar de desempeñar un papel defensivo, este tipo se utilizó indebidamente como tanque de avance . El Kampfgruppe Peipers tuvo que dejar atrás unos seis tanques . Los estadounidenses, con sus M4 Sherman y cazacarros M10, se enfrentaron en un duelo al Tiger II (torreta número 213) durante el asedio de La Gleize y lograron partir el cañón por la mitad con un disparo afortunado.

Un Tiger 213, un Tiger 221 y un Panzer IV defendieron la granja Werimont , cerca de La Gleize. El 21 de diciembre de 1944, tanques estadounidenses de la Fuerza de Tareas McGeorge y la Fuerza de Tareas Lovelady de la 3.ª División Blindada atacaron La Gleize.

Alrededor del mediodía, Dollinger, a bordo del tanque 213, y Georg Hantusch, a bordo del tanque 221, abrieron fuego contra quince tanques estadounidenses que se acercaban desde Roanne, pero no lograron destruir ninguno. Los estadounidenses respondieron al fuego, dañando el cañón del tanque de Dollinger. El tanque de Hantusch también sufrió graves daños, y ambas tripulaciones se vieron obligadas a abandonar sus tanques. Dollinger, herido en la cabeza, buscó refugio en el sótano de la granja Werimont mientras el Kampfgruppe Peiper se retiraba de La Gleize.

Cuando se perdió la batalla, Peiper dejó 135 vehículos blindados en el área alrededor de La Gleize , incluido el Tiger 213 del Obersturmführer Dollinger, que ahora se encuentra frente al museo.

El Tiger II '213' fue abandonado al final de la Batalla de las Ardenas en un prado detrás de la granja Wérimont. En 1945, los restos alemanes fueron destruidos por ingenieros estadounidenses y recuperados. En julio de 1945, el Königstiger '213' fue recuperado por tres tanques Sherman. Durante el remolque, el tanque se movió , haciendo tanto ruido que Madame Jenny Geenen salió. Lo cambió por una botella de coñac . El tanque ahora tiene un lugar en el Museo de diciembre de 1944, ubicado en la antigua rectoría del pueblo de La Gleize.

A finales de 1951, el Tiger II fue remolcado 50 metros hasta su ubicación actual, utilizando también un tanque de recuperación Sherman. En 1971, el tanque fue pintado con el color azul grisáceo de los tanques alemanes de 1940. Durante todo ese período, el Tiger II solo contaba con un cañón de tres cuartos . Este fue restaurado en 1972 , y el tanque fue arenado y repintado. Este proceso se repitió dos veces más hasta 1993 .

Con el paso de los años, el tanque fue sometido a numerosas restauraciones , incluyendo escotillas, guardabarros y tren de rodaje. El interior también se restauró al máximo. En 1996, se decidió colocar el tanque sobre una nueva base. Ese mismo año, se volvió a lijar y pintar. Gracias a numerosos voluntarios, el Tiger II se ha conservado y sigue siendo una reliquia militar única de la Batalla de las Ardenas.

Willem Vandenameele