La frontière des grandes rivières

Par grandes rivières, on entend aux Pays-Bas : le Rhin, la Meuse et les principaux cours d'eau de leur delta. Les grandes rivières comprennent en plus du Rhin et de la Meuse : le Lek, la Merwede, le Rhin inférieur, le Nouveau Rhin, le Nouveau Waterway, l'Ancienne Meuse, le Waal, parfois aussi l'IJssel. Les grandes rivières ont historiquement constitué une frontière naturelle dans le paysage. Surtout là où les Pays-Bas sont coupés d'est en ouest par différents cours d'eau, dans une zone de 25 km de large et 150 km de long en moyenne. L'Empire romain a utilisé ces rivières comme frontière. Les grandes rivières forment également la frontière entre les zones protestantes au nord des rivières et les zones catholiques au sud, et ainsi aussi les zones où le carnaval est traditionnellement célébré : au nord, le carnaval a été introduit récemment, au sud (à l'exception de la Zélande), le carnaval est connu depuis longtemps et la célébration est beaucoup plus festive. Aux Pays-Bas, on parle parfois de "au-dessus" ou "en dessous" des grandes rivières. Ce sont des désignations remarquables, "au nord" et "au sud" seraient plus correctes. En effet, normalement, "au-dessus" est dans la direction de la source et "en dessous" dans la direction de l'embouchure d'une rivière. Les trois provinces du sud (Zélande, Brabant-Septentrional et Limbourg) sont en dessous, le reste au-dessus.

Dromos