Pays de Heusden et Altena

Le Pays de Heusden et Altena est une région située au nord du Brabant septentrional, délimitée au nord par la Merwede, à l'est par la Meuse détournée et le canal de Heusden, à l'ouest par les Biesbosch et au sud par la Meuse Bergsche.

La région est composée des trois communes de Woudrichem, Aalburg et Werkendam. Cependant, cela fait des années qu'on parle d'une seule commune, Altena. Cette possibilité est encore à l'étude. Environ 54 000 personnes y vivent (en 2009), réparties sur 21 villages. Jusqu'à l'ouverture du pont de Merwede à Gorinchem en 1961, c'était essentiellement une île avec une population isolée. Paysagèrement, cela prolonge la région des rivières de Gelderland, en particulier la Bommelerwaard voisine. Le sol argileux diffère fortement du sol sableux plus familier du Brabant.

Le Pays de Heusden et le Pays d'Altena sont souvent mentionnés ensemble depuis la construction de la Meuse Bergsche en 1904. La Meuse Bergsche a coupé le Pays de Heusden, dont les “villages du bas” au sud et même Heusden lui-même se sont ensuite orientés davantage vers le reste du Brabant. Ils ne font donc pas partie du Pays de Heusden et Altena. La frontière historique entre les anciennes seigneuries de Heusden et Altena passe au nord de Veen et de Babyloniënbroek et à l'est de Dussen. Les deux régions partagent le fait qu'elles sont issues du comté médiéval de Teisterbant,

Kleefs, devenus respectivement au 13ème et 14ème siècle Hollands et seulement au début du 19ème siècle Brabançons. Une différence remarquable avec le reste du Brabant septentrional est alors l'empreinte fortement protestante de la région.

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