Cathédrale de Viana do Castelo

La construction de l'église principale Igreja Matriz de Viana do Castelo date de la première moitié du XVe siècle et présente une influence gothique.

La région entre les fleuves Minho et Lima a toujours connu une certaine forme d'autonomie. Le centre religieux de la région s'est situé successivement à Tuy (de 569 à 1362), Valença (de 1382 à 1444) et Ceuta (de 1444 à 514). Ce n'est cependant qu'en novembre 1977 que le pape Paul VI, après des siècles d'insistance des habitants de la région, a donné son consentement à la création du diocèse de Viana do Castelo. L'église principale a ainsi été élevée au rang de cathédrale.

L'église était à l'origine dédiée au Divin Rédempteur et seulement plus tard au culte de Marie (Santa Maria Maior).

Elle fut inaugurée en 1455 et en 1483, à l'initiative de l'évêque de Ceuta, D. Justo Balduino, elle fut promue au rang d'église collégiale.

De l'extérieur, l'église ressemble à un château fort, avec des éléments romans , comme certaines églises de Galice : deux imposantes tours crénelées sur la façade avant, une rosace finement travaillée dans la partie centrale et un portail à arc brisé gothique composé de quatre archivoltes, dont trois sont décorées. Au sommet de la dernière archivolte se trouve un Christ, avec de chaque côté une représentation de la cour céleste.

L'entrée de la cathédrale est protégée par les statues des six apôtres les plus étroitement liés aux traditions de la ville et de la région : Pierre, Paul, Jean, Barthélemy, Jacques et André. Les statues du portail principal sont un exemple remarquable et rare du gothique portugais.

L'intérieur est composé d'une nef à deux nefs. On remarquera la richesse de la décoration et les pierres tombales avec les blasons des nobles locaux. Parmi les différentes chapelles, la chapelle du Senhor Jesus dos Mareantes mérite une mention spéciale. Elle appartient à la Confrérie des Marins et contient des trésors artistiques remarquables , parmi lesquels une image du Seigneur Mort achetée en Angleterre en 1593, des vêtements sacerdotaux milanais du XVIIe siècle et une pierre commémorative de 1404 avec des symboles astronomiques, provenant peut-être d'une chapelle construite auparavant par des marins.

Deux grands incendies, en 1656 et 1809 , causèrent de graves dégâts. Après le dernier incendie, l'église resta vide pendant des décennies. Elle ne fut réutilisée comme église paroissiale qu'en 1835. Le revêtement d'origine de la nef et des bas-côtés fut alors remplacé par des enduits peints. La sacristie présente également de riches décorations baroques.

Willem Vandenameele