Parc national de Joshua Tree

Le parc national de Joshua Tree est un parc national situé dans le sud-est de la Californie. Le parc doit son nom aux arbres de Josué originaires du désert de Mojave. Initialement déclaré monument national en 1936, Joshua Tree a été redésigné comme parc national en 1994 lorsque le Congrès américain a adopté la California Desert Protection Act. Comprenant une surface de 3 199 km2 — soit une superficie légèrement plus grande que l'État de Rhode Island — le parc comprend 1 739 km2 de nature sauvage désignée. Le parc se trouve dans les comtés de Riverside et de San Bernardino et abrite deux écosystèmes de désert distincts : le désert du Colorado, aux altitudes basses, et le désert des Mojaves aux élévations plus hautes. Ce dernier est l'habitat du Joshua tree, arbre de Josué, une espèce que l'on rencontre uniquement au sud-ouest des États-Unis.

Les premiers habitants connus de la terre dans et autour de ce qui est devenu plus tard le parc national de Joshua Tree étaient les gens de la culture Pinto, qui vivaient et chassaient ici entre 8000 et 4000 avant notre ère. Leurs outils en pierre et leurs pointes de lance, découverts dans le bassin de Pinto dans les années 1930, suggèrent qu'ils chassaient le gibier et cueillaient des plantes saisonnières, cependant on ne sait pas grand-chose sur eux. Les résidents postérieurs ont inclus les Serrano people , les Cahuillas et les Chemehuevi . Tous les trois vivaient parfois dans de petits villages dans l'eau ou près de l'eau, en particulier l'Oasis de Mara dans ce que les non-autochtones ont appelé plus tard Twentynine Palms. Ils étaient des chasseurs-cueilleurs qui vivaient en grande partie d'aliments végétaux complétés par du petit gibier, des amphibiens et des reptiles tout en utilisant d'autres plantes pour fabriquer des médicaments, des arcs et des flèches, des paniers et d'autres articles de la vie quotidienne. Un quatrième groupe, les Mojaves, a utilisé les ressources locales en voyageant le long des sentiers entre le fleuve Colorado et la côte du Pacifique. Au 21e siècle, un petit nombre des quatre peuples vivent dans la région près du parc. La Twentynine Palms Band of Mission Indians, descendants des Chemehuevi, possède une réserve à Twentynine Palms.

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