Carriere della Warche

Si tratta delle Cave della Warche, vicino a Bévercé (Malmedy), una grande cava sfruttata dalla società Nelles Frères, da cui viene estratta una pietra arenaria argillosa caratteristica, chiamata anche localmente « Pietra di Nelles». Questa pietra è stata utilizzata per facciate, in particolare per restauri ed ampliamenti attorno al castello di Reinhardstein e ad altri progetti nella regione delle Alte Fagiane.
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Geologicamente, si tratta di una roccia sedimentaria detritica ricca di silicati, con una struttura argillosa (scistosa) caratteristica: sottili lamine d'argilla alternate a lamine più larghe di microquarzite legate da un legante argilloso. Relativamente compatta, durevole, poco porosa e resistente al gelo, questa roccia presenta tonalità calde che vanno dal blu-grigio al miele, passando per l'ocra e la ruggine, il che la rende particolarmente attraente per facciate, rivestimenti murali e paesaggistica.
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La cava è gestita come un'impresa familiare dagli anni '60. Nelles Frères unisce l'estrazione alla trasformazione della pietra in pietra da costruzione, pietra da giardino, lastre e massi (grandi blocchi impilati). Grazie alla sua struttura scistosa, la pietra si sfalda naturalmente in sottili lastre, il che riduce notevolmente il taglio e garantisce una produzione ecologica. Si tratta quindi di un prodotto locale, proveniente da un circuito breve, che possiede un'identità regionale ben definita.

Il «pietra arenaria argillosa» della cava di Nelles, vicino a Malmedy, appartiene litostratigraficamente agli strati ordoviciani del massiccio di Stavelot, più precisamente ai gruppi di quarzite e scisto del Paleozoico inferiore. Questi sedimenti si sono inizialmente depositati su un fondo marino relativamente profondo, affondato per subsidenza tettonica, sotto forma di correnti turbiditiche successive: correnti di densità di sabbia e limo che scorrevano da una zona marginale poco profonda verso un bacino più profondo. Durante l'orogenesi varisca, questi gruppi sono stati piegati, frantumati e metamorfizzati per formare l'attuale associazione di letti di scisto e quarzite, oggi sfruttati come pietra da costruzione.
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Pascal Brackman