Via Yprensis

Per la Via Yprensis dobbiamo prima tornare sulla costa, a Nieuwpoort. Nieuwpoort è nata come un piccolo porto di pescatori. A causa dell’insabbiamento della foce dell'Ijzer, l'accesso per navi più grandi a Diksmuide non era più possibile e commercianti e pellegrini sbarcavano a Nieuwpoort.

In ricordo dei primi pellegrini, che qui intrapresero un tempo il loro viaggio, la Via Yprensis inizia alla punta del Westerstaketsel, 500 m nel Mare del Nord. Lungo la foce dell'Ijzer e il centro della città si arriva al Ganzenpoot. Qui Karel Cogghe e Hendrik Geeraert riuscirono nell'ottobre 1915 ad aprire le chiuse e allagare la pianura dell'Ijzer, fermando così l'avanzata dei tedeschi. La Via Yprensis segue una parte della zona di frontiera lungo le rive dell'Ijzer, attraverso aree naturali e piccoli villaggi. Il pensiero della Prima Guerra Mondiale non è mai lontano. La splendida chiesetta a St.-Jacobskapelle e la statua del pellegrino lì, ti fanno già sognare la meta finale. La Via si snoda lungo strade a bassa viabilità auto tra Boezinge e Steenstraete fino a Ypres.

Oltre a Gent e Bruges, Ypres era un importante centro dell'industria della lana. Ma la città era anche un luogo dove i pellegrini trovavano rifugio all'Ospizio di Nostra Signora. Sulla strada per la chiesa di San Giacomo, la Via passa accanto alla Menenpoort, il simbolo in memoria dei caduti della Prima Guerra Mondiale. Qui puoi provare ogni sera i brividi ascoltando l'Last Post. Attraverso Komen/Comines e Wervik, la Via Yprensis entra in Francia per connettersi alla Via Brugensis dopo 70 km.