Paul Cauchie was als schilder, tekenaar, meubelontwerper en architect uitstekend gevormd om de art nouveau als gesamtkunstwerk uit te dragen. Hij beheerste als geen ander de sgraffitotechniek waarmee hij ook de gevel van zijn eigen woonhuis in de Frankenstraat van grote taferelen voorzag. In dit geval een reeks vrouwenfiguren die schone en toegepaste kunsten voorstellen. De techniek bestaat erin twee lagen pleister van verschillende kleur over elkaar aan te brengen en de gewenste figuren uit de bovenste laag weg te krabben.

In de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis is de art-nouveaucollectie aan beelden, glas, keramiek, zilver en meubels ondergebracht in het bewaard gebleven interieur van de Juwelierszaak Wolfers Frères. Een ontwerp van Victor Horta. Onder de topstukken een sierlijke kandelaar van Henry van de Velde en de Mysterieuze sfinx van Charles Van der Stappen.

Het Paviljoen van de Menselijke Driften van de jonge Horta zou dit jaar heropenen. Zonde dat je zolang het wervelende beeldhouwwerk van Jef Lambeaux niet kan bewonderen. Verder voert de wandeling langs de woonhuizen van enkele vooraanstaande architecten, waaronder de smalle maar briljante gevel van het Huis Saint-Cyr. Een echte blikvanger.

Bijzonder is het Huis Van Eetvelde in de Palmerstonlaan. Edmond Van Eetvelde was door Leopold II aangesteld als secretaris-generaal van de Vrijstaat Congo en liet zich door Horta deze gezinswoning bouwen, ruim genoeg om ook gasten te ontvangen. Nu heropent het als interpretatiecentrum over de art-nouveau en is er plaats voor debat over het kolonialisme.

Route: Cauchiehuis, Frankenstraat 3 - Juwelierszaak Wolfers Frères (KMKG), Jubelpark 10 – Paviljoen Menselijke Driften, Jubelpark – Huis arch. E. Ramaekers, Correggiostraat 35 – Huis Saint-Cyr, Ambiorixsquare 11 – Huis arch. G. Strauven, Lutherstraat 28 – Quaker House, Ambiorixsquare 50 – Huis Van Eetvelde, Palmerstonlaan 2-4 – Huis arch. V. Taelemans, Filips de Goedestraat 70

Auteur: Chris Van Minnebruggen