Tuin van Santa Bárbara - Braga

Jardim de Santa Bárbara is een van de mooiste tuinen van Braga. Het brengt de regels van de geometrie in evenwicht met de willekeur van de kleuren die afkomstig zijn van de bloemen, vegetatie en vogels.

Het feit dat het in het stadscentrum ligt en de opeenvolging van betonnen en bakstenen gebouwen onderbreekt, maakt het een bijzondere plek. Het is een soort toevluchtsoord of oase in de stad die uitnodigt om even te pauzeren, een goed boek te lezen of een maaltijd te delen met vrienden.

Onderaan de tuin doet een hoge stenen muur met kantelen denken aan een kasteel. Deze gevel maakt deel uit van het middeleeuwse paleis van Braga en werd aan het eind van de middeleeuwen gebouwd op initiatief van aartsbisschoppen Gonçalo de Pereira en Fernando da Guerra. Het doet momenteel dienst als het districtsarchief van Braga en maakt deel uit van een groter complex dat het Bisschoppelijk Paleis van Braga wordt genoemd.

Maar de Santa Bárbara Tuin is niet alleen mooi, het heeft ook een mystieke kant.

Aan de ene kant vind je in het midden van de tuin een 17e-eeuwse fontein die oorspronkelijk in het oude Convento dos Remédios stond (waar je tegenwoordig het Theatro Circo kunt zien). Bovenop de fontein staat een afbeelding van de heilige Barbara, geboren in Turkije en de hoofdpersoon van een tragisch verhaal.

Volgens de katholieke traditie werd de heilige Barbara gestraft door haar eigen vader, die het niet leuk vond dat zijn dochter het christelijke geloof had beleden. Nadat hij haar had gemarteld in een poging haar te bekeren, onthoofdde hij haar eigenhandig.

Een ander merkwaardig aspect is dat deze tuin door veel van Braga's tieners wordt gekozen om hun beloften van liefde te verklaren.

Willem Vandenameele